La NASA lanzó el 30 de mayo a dos astronautas estadounidenses a bordo de una nave espacial fabricada por una empresa privada estadounidense. La nave se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional el 31 de mayo.
Fue la primera vez en la historia que los astronautas entraron en la órbita de la Tierra en una nave espacial de una compañía comercial.
Los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley fueron lanzados al espacio a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX en el cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, como parte de la misión SpaceX Demo-2 de la NASA.
El exitoso lanzamiento es parte del vuelo de prueba final del Programa de tripulación comercial de la NASA. El programa, que comenzó en 2011, conecta la industria espacial del sector privado estadounidense con misiones de la NASA para la órbita terrestre baja y vuelos a la Estación Espacial Internacional.
Esta es también la primera vez en casi una década que la NASA ha enviado astronautas estadounidenses al espacio desde suelo estadounidense.
“No tengo que decirles a todos ustedes lo emocionante que es tener el primer vuelo de seres humanos al espacio desde el Centro Espacial Kennedy en nueve años”, dijo el 26 de mayo Bob Cabana (en inglés), director del Centro Espacial Kennedy, y añadió que la actual asociación con SpaceX fue “absolutamente excepcional”.
Behnken y Hurley permanecerán en la Estación Espacial Internacional para realizar pruebas que aseguren que la nave espacial Crew Dragon pueda permanecer conectada a la estación hasta 210 días en futuras misiones, según la NASA (en inglés).
“Estoy muy orgulloso de la gente de la NASA, de todas las personas que trabajaron juntas, tanto en el ámbito público como en el privado”, dijo el presidente Trump (en inglés) después del lanzamiento el 30 de mayo.
