Hay comportamientos raros en las graduaciones en las universidades de Estados Unidos. Desde la vestimenta de los graduandos a los encargados de pronunciar el discurso de la ceremonia (en inglés), las graduaciones no son como cualquier otro día en la universidad. Algunas de las tradiciones para la graduación son comunes en todo Estados Unidos y otras son únicas en sus universidades.
Generalmente todos los estudiantes graduandos llevan un birrete y una toga. (En alguna época, como en Europa, los estudiantes las usaban cada día para ir a clases, pero ya no es así). El birrete plano está decorado con unos flecos que se colocan al lado derecho hasta que el estudiante reciba su título, momento en el que el estudiante, o la estudiante lo coloca a la izquierda.
El tema musical más popular para la graduación se llama “Pompa y circunstancia”. Fue utilizado por primera vez en la marcha de los estudiantes a la llegada a la ceremonia en 1905 en la Universidad de Yale, cuando su compositor, Edward Elgar, asistió a la ceremonia para recibir un título honorario.
He aquí una selección de las más raras tradiciones de graduación que se puedan encontrar en Estados Unidos.
Atención a los sombreros voladores
Esta tradición comenzó con una escuela, y luego se generalizó. Antes de 1912 los graduandos de la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis necesitaban los sombreros que había en la academia durante sus primeros dos años de servicio en la Armada. Terminar este requisito significaba que los graduados de 1912 iban a recibir nuevos sombreros de oficiales en la ceremonia de graduación, de manera que cuando todos recibieron su diploma, la clase entera espontáneamente tiró al aire sus viejos sombreros en gesto de celebración. La tradición sigue en la Academia Naval y se ha expandido a muchas otras universidades de Estados Unidos y otros lugares.
!Este no es mi diploma!
A las estudiantes que se graduaban en el colegio universitario Smith College, en Massachusetts, un colegio universitario para mujeres, se les entrega un diploma con el nombre de otro egresado. Desde 1922 las graduandas de Smith se han reunido, apenas terminada la ceremonia, para devolver el diploma a su poseedora correcta. Cuando una estudiante halla el título con su nombre se aleja del “circulo de diplomas” hasta que cada diploma haya sido entregado a la graduanda correspondiente.
Manzana para un profesor
En 1978, el colegio universitario Kirkland College, una institución alternativa para mujeres, se fusionó con el colegio universitario Hamilton College, que hasta ese momento había sido solo masculino. Las dos entidades agrupadas se llamaron Hamilton College, pero desde entonces la influencia progresista del anterior Kirkland College es recordada por todos los graduandos de Hamilton, que le regalan una manzana verde (el antiguo emblema de Kirkland) al presidente de Hamilton College, antes de recibir sus diplomas.
Adornos alto en la toga
No es raro que los graduandos decoren el birrete para facilitar que sus amigos y parientes los puedan ver entre todos sus compañeros de clase. Pero los que se gradúan con un título de arquitectura, en la Universidad de Notre Dame en Indiana, han elevado la costumbre a un nuevo nivel, agregando al birrete decorados con rascacielos, puentes y toda clase de construcciones.
Momento de crecer
El colegio universitario Warren Wilson College, en Asheville, Carolina del Norte, es conocido por sus esfuerzos en favor del medioambiente. El campus universitario recicla más del 50 por ciento de su basura, y la mayor parte de sus alimentos en sus comedores procede de proveedores locales o del mismo campus universitario. El respeto por la naturaleza se refleja en la tradición de la graduación de la escuela. A partir de comienzos de la década de 1990 todos los graduandos, luego de recibir los diplomas, también reciben retoños de abeto que se comprometen a plantar en el próximo lugar al que la vida los lleve.
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