Cuando Papá Noel tiene dificultades para llegar a las islas remotas del Pacífico, los militares le ayudan.
Cada diciembre desde 1952, hombres y mujeres militares estadounidenses han entregado regalos de útiles escolares, ropa, arroz, equipos de pesca, juguetes y otros productos en algunas de las partes más remotas del Pacífico. Para hacer el trabajo, la operación “Cargamento de Navidad” (Christmas Drop) no utiliza un trineo antiguo tirado por renos voladores, sino aviones de transporte C-130 Hércules.
La operación anual se basa en una buena coordinación entre el personal militar y voluntarios civiles. Si escuchas las conversaciones en radio entre los dos grupos y podrás oír intercambios como “Aquí Papá Noel 01” y “Ayudante de Papá Noel se prepara para recibir contenedor”.
“Ver cómo la comunidad militar y el pueblo de Guam se unen es la mejor sensación, saber que estamos ayudando a entregar alegría de la Navidad a las islas del exterior”, dice el sargento Henry Martínez-Andino de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, presidente de la organización de la operación “Cargamento de Navidad”.
El proyecto se inició hace más de 60 años, cuando la tripulación de un avión militar reunió algo de comida y bienes útiles en su base, lo empaquetó todo en un contenedor y dejó caer este entre los habitantes de la isla de Kapingamarangi.
Desde entonces, la misión de más larga duración del Departamento de Defensa de Estados Unidos de entrega de bienes desde el aire ha llevado cerca de 500.000 kilogramos de mercancías a toda Micronesia. Y el proyecto sigue creciendo: en 2015, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón y la Real Fuerza Aérea de Australia se les han unido.
Al igual que con todo tipo de regalos, los que dan también reciben. Para los participantes militares, las entregas de Navidad son un buen entrenamiento para situaciones de respuesta ante desastres naturales. Y para los hombres y mujeres militares, la misión es una experiencia estimulante.
“Esto ha sido lo mejor que he hecho en mis 16 años de servicio”, dijo Martínez-Andino.
