Las habitaciones de hoteles en pueblos y ciudades en un cinturón a través de Estados Unidos de costa a costa están completamente ocupadas. Los funcionarios advierten del caos vehicular. Organizaciones han distribuido millones de pares de gafas extra oscuras en todo el país.
El eclipse solar del 21 de agosto se ha convertido en un evento nacional en Estados Unidos, cuando el día se convertirá en noche por unos cuantos minutos para las personas que viven o se congregan a lo largo de una ruta en sombra de 113 kilómetros de ancho que avanzará a través del país.
Alrededor de 12 millones de personas viven en el paso directo del eclipse y millones más van a viajar para verlo.
Para la mayoría de los estadounidenses será una experiencia única en la vida, reafirmando el increíble poder y los intricados mecanismos del universo. Para muchos científicos, el eclipse será una rara ocasión para recopilar datos que no son accesibles en ningún otro momento.
“El camino excepcionalmente largo que recorrerá sobre la tierra este eclipse total es una oportunidad sin precedentes de estudios interdisciplinarios acerca del sol, la luna, la tierra y sus interacciones”, indica la agencia espacial de Estados Unidos, NASA, la cual auspiciará una transmisión en vivo del eclipse (en inglés) a partir de las 16:00 horas (hora universal coordinada, UTC) el 21 de agosto.
Eclipses = historic science. Past eclipses enabled scientists prove Einstein’s theory of general relativity & more: https://t.co/lXavPVU76a pic.twitter.com/Kycz0svzFI
— NASA (@NASA) August 16, 2017
Tuit:
NASA @NASA
Eclipses = ciencia histórica. Los eclipses del pasado permitieron a los científicos comprobar la teoría general de la relatividad de Einstein y más cosas: https://nasa.tumblr.com/post/164261844304/a-total-solar-eclipse-revealed-solar-storms-100 …
17:15 horas – 16 de agosto de 2017
(Enlaces en inglés)
Once naves espaciales, más de 50 globos de elevada altitud financiados por la NASA, numerosos observatorios de tierra y voluntarios trabajando juntos captarán gran cantidad de imágenes y datos a medida que toman cuantiosas mediciones del sol y los efectos del eclipse en la tierra. Dos jets de NASA volarán en busca del eclipse total de agosto.
Un área de estudio será la parte baja de la atmósfera del sol, o corona. La información acerca de la corona es importante para comprender muchos procesos solares, entre ellos por qué la atmósfera del sol es mucho más caliente que su superficie. Ello puede ayudar a explicar el proceso mediante el cual el sol envía constantemente rayos de materia solar y radiación que pueden causar cambios en la naturaleza del espacio e impactar las naves espaciales, los sistemas de comunicaciones y los astronautas en órbita.
Fiebre por conseguir gafas para el eclipse
Organizaciones han distribuido una gran cantidad de gafas para eclipse con lentes bastante oscuros para proteger los ojos contra los rayos solares, pero las gafas se están agotando a medida que se aproxima el evento.
El Instituto de Ciencia Espacial, trabajando con NASA, Google y otros, envió más de 2 millones de gafas seguras para observar el eclipse solar para distribuirlas a través de casi 7.000 bibliotecas públicas en todo el país. Sin embargo, se agotaron inmediatamente y las tiendas pronto se quedaron sin inventario.
El Museo del Aire y del Espacio del Instituto Smithsoniano en Washington ha programado varias actividades para ese día, incluso el programa “Make your own pinhole eclipse viewer” (Cree su propio visualizador de eclipse a través de un agujero de alfiler) con el fin de que las personas puedan observar el eclipse de manera segura.
Hasta los viajeros mejor preparados, con habitaciones reservadas, gafas para eclipse en la mano y un lugar de visualización determinado, todavía enfrentan una gran incertidumbre a medida que se acerca el evento del 21 de agosto: el clima impredecible de la tierra. La presencia de nubes obviamente entorpecerá el espectáculo celestial, aunque no impediría el impacto de la oscuridad en plena tarde.
Las condiciones del tiempo pueden variar a lo largo de los 4.800 kilómetros de recorrido del eclipse y los sitios web pronosticadores del tiempo han tenido gran demanda. Millones de observadores del firmamento están rezando para que no haya las típicas tormentas estacionales vespertinas típicas de las regiones del medio oeste y la costa este.
Este será el primer eclipse solar total en cualquier estado de Estados Unidos con excepción de Alaska desde 1979. La siguiente ocasión será en el año 2024, cuando 14 estados del sur y el este verán uno. En alguna parte de la tierra, ocurre un eclipse solar cada 18 meses.
David Storey es el autor independiente de este artículo.
