Miren al equipo de atletismo de la Universidad Estatal de Middle Tennessee en Murfreesboro, una zona a las afueras de Nashville en el sur de Estados Unidos, y podrán ver que hay más africanos que estadounidenses.
Vienen de Ghana, Kenia, Nigeria y Uganda. El entrenador adjunto de Middle Tennessee, Andrew Owusu, que es de Ghana, acredita al legendario jefe de entrenadores Dean Hayes por la diversidad del cuerpo de atletas.
“El entrenador Hayes en realidad tiene un largo historial de reclutar atletas internacionales”, dice Owusu con una sonrisa, y es por ello que los equipos deportivos de Middle Tennessee son una mezcla de atletas de Estados Unidos y los procedentes de otros países.
El entrenador adjunto, de 44 años, un exsaltador de triple salto y de salto de longitud, representó a Ghana en las Olimpíadas de 1996 y de 2000. Actualmente entrena a los ghaneses de Middle Tennessee en las Olimpíadas en Río, como uno de los tres entrenadores del equipo olímpico de atletismo de Ghana.
‘Nos importan todos’
“He recibido algunas críticas, de gente que pregunta ‘¿y por qué en Middle Tennessee?’…Y yo les contesto ‘porque ellos nos importan más que por el deporte’”, dijo Owusu.
Los dos atletas de Middle Tennessee en las olimpíadas de Río son la velocista Janet Amponsah, de 23 años de edad, en su tercer curso académico y John Ampomah, de 26 años de edad, a punto de graduarse, que se especializa en lanzamiento de jabalina.
Tanto Ampomah como Amponsah expresaron su agradecimiento por la posibilidad de recibir una buena educación en Estados Unidos mientras siguen adelante con sus carreras atléticas.
Ampomah estudia justicia criminal. También ha estudiado entrenamiento porque espera ayudar a otros jóvenes aspirantes a atleta en Ghana, y es el capitán del equipo atlético de Ghana en Río.
Dijo haber aprendido mucho de Hayes estando en Middle Tennessee, como lo hicieron otros estudiantes internacionales antes que él.
“Sé lo que él hizo por ellos. Sé que llegaron a ser grandes. Llegaron a ser olímpicos y yo sabía que de llegar ahí, yo también podría ser olímpico”, dijo Ampomah.
Agregó que Hayes y todo su equipo, incluyendo a Owusu, lo hicieron sentir como en familia.
“Los entrenadores son amables con los atletas, por ello cada vez que voy a casa en Ghana hablo con otros atletas principales y les sugiero que vengan”, dice Amponsah. “Hayes es como un padre para nosotros. Es por ello que yo diría que en este lugar hay muchos africanos”.
