Se oye mucho sobre el calentamiento global y el cambio climático. Un hecho que pone particularmente nerviosos a muchos de los expertos es que uno de los lugares más fríos del planeta está calentándose más rápidamente.
Las temperaturas del aire ártico están subiendo a un ritmo de más del doble que las temperaturas del aire en todo el mundo, según el Boletín de calificaciones del Ártico 2014, que incluye otros indicadores clave del ritmo de cambio en los lugares más septentrionales del planeta.
Más de 60 científicos e investigadores de 13 países contribuyeron al informe emitido por la Administración Nacional de Estados Unidos para Asuntos Oceánicos y Atmosféricos (NOAA) a finales de 2014.
Entre las principales conclusiones de los estudios más recientes y detallados de la región se incluyen:
Capa de nieve: Durante la primavera de 2014, la capa de nieve en el Ártico estuvo por debajo del promedio a largo plazo de 1981 a 2010, mientras que la cubierta de nieve de Eurasia en abril llegó a su punto más bajo desde 1967. Con poca acumulación estacional de nieve y temperaturas primaverales más altas, la nieve se derritió entre tres y cuatro semanas antes de lo habitual en muchas áreas.
Hielo marino: El hielo más antiguo y grueso (de más de 4 metros) ha disminuido desde 1988. En aquel entonces, el hielo antiguo componía hasta un 26 por ciento de la banquisa, en comparación con el 10 por ciento en 2014. La reducción de la extensión del hielo marino se menciona como una de las causas de una disminución en la población de osos polares en algunas áreas.
Temperatura del Océano Ártico: Las temperaturas de la superficie marina medidas durante el periodo estival de derretimiento del hielo fueron superiores en 2014 que en el pasado. Se registró un calentamiento significativo en el mar de Chukotka, al noroeste de Alaska; en el mar de Láptev, al norte de Rusia, la temperatura fue de hasta 3,9° C más alta que el promedio del período de 1982 a 2010.
Capa de hielo de Groenlandia: En el verano de 2014, se produjo derretimiento de casi el 40 por ciento de la capa de hielo de Groenlandia. El alcance del derretimiento fue en general por encima del promedio a largo plazo de 1981 a 2010. En agosto de 2014, la reflectividad (albedo) de la capa de hielo fue la más baja observada en más de una década. Cuando el hielo refleja menos cantidad de energía solar, aumenta el derretimiento. La masa total de la capa de hielo permaneció sin grandes cambios entre 2013 y 2014.
El Programa de vigilancia y evaluación del Ártico del Consejo Ártico organizó la revisión independiente del boletín de calificaciones de 2014, la prueba de fuego para un análisis científico responsable y fundamentado.
Los ocho países miembros del Consejo Ártico se reunirán en la ciudad ártica de Iqaluit (Canadá) el 24 y 25 de abril. El consejo sirve como foro de conversación para las naciones que rodean el Ártico y los pueblos indígenas árticos, con un enfoque en el desarrollo sostenible, la protección medioambiental, el transporte y asuntos específicos de la región.
Todos los enlaces en inglés salvo el artículo sobre los osos polares.
