Cuando el presidente electo Trump tome posesión del cargo el 20 de enero su esposa Melania, nacida en Eslovenia, será la segunda primera dama nacida fuera de Estados Unidos.
Será también la cuadragésima segunda esposa de un presidente en ejercicio. La Casa Blanca tiene listadas 46 primeras damas previas, pero tres fallecieron antes que sus esposos llegaran a la presidencia, una era una sobrina y una quinta es contada dos veces porque su marido ejerció en dos mandatos diferentes.
Melania Trump nació con el nombre de Melanija Knav en 1970, en la que fuera la república yugoslava de Eslovenia, un pequeño país con castillos medioevales, grandes bosques y ríos de aguas claras, rodeado por Austria, Hungría, Italia y Croacia.
Dejó su país para seguir una carrera como modelo en el mundo de la moda. Ahora los eslovenos esperan captar la atención del mundo gracias al nuevo papel de elevado perfil de su hija nativa.
Jakob Susteric, que opera una empresa médica en Liubliana, la capital, dice que por el momento pocos conocen Eslovenia, pero que eso ha de cambiar pronto.
“Esta es una gran oportunidad para que nuestra nación de dos millones de habitantes … ocupe su lugar en Europa, en el mundo”, dijo, y agregó que también refleja bien Estados Unidos. “Expresa el mensaje de … que Estados Unidos es la tierra de las oportunidades, que cualquiera que viva allí y llegue a Estados Unidos puede lograr grandes cosas”.
El fotógrafo Stane Jerko la descubrió cuando era una callada chica de 17 años en un desfile de modas en su ciudad natal de Sevnica. Incluso ya entonces se distinguía por su belleza y su energía.
Petra Sedej, una compañera de curso en la secundaria, recuerda hablar con ella sobre su deseo de conocer el mundo. Algunas chicas sentían celos de su belleza, pero a ella no le importaba. “Yo creo que hay algo fuerte dentro de ella”, dijo Sedej.
Ella dejó Sevnica para modelar en Liubliana y luego en Milán y París. Se cambió el nombre a Melania Knauss.
Ella y Donald Trump se conocieron en un desfile de modas en Nueva York en 1998. Entre los invitados a su boda en el año 2005 figuraban Oprah Winfrey, el príncipe Carlos y Muhammad Ali.
En Sevnica, una ciudad de 5.000 personas, un amigo de la familia, Zdravko Mastnak, dice que su padre, Viktor Knavs, se parecía mucho a Donald Trump — un negociantes ambicioso y capaz, siempre tratando de mejorar su vida más allá de lo que ganaba vendiendo automóviles en una empresa propiedad del estado. Su madre Amalija hacía patrones en una fábrica de ropa para niños.
“Ella solía ser una de nosotros y nosotros estamos realmente felices por ella”, dijo Nusa Vidmar, propietaria de una confitería cerca del edificio donde Melania Trump creció.
Ahora seguirá los pasos de Louisa Adams, la esposa de John Quincy Adams, la única previa primera dama nacida fuera de Estados Unidos. Adams nació en Londres, de padre estadounidense y madre inglesa.