¿Qué significa un mayor uso de energía ecológica para los trabajadores de los sectores más tradicionales en el campo de la energía? Una iniciativa de Colorado puede tener la respuesta: colocar a los trabajadores donde están los empleos.
Si tenemos en cuenta las conclusiones del profesor de la Universidad Tecnológica de Michigan Joshua M. Pearce y sus asociados: Hay cerca de 209.000 trabajadores en el sector solar en Estados Unidos, en comparación con los aproximadamente 150.000 puestos de trabajo que quedan en la industria del carbón.
De ahí el plan de Colorado: Capacitar a mineros del carbón en paro para que sepan instalar paneles solares.
“Nuestros resultados muestran que existe una amplia variedad de oportunidades de empleo en la industria solar, y que la paga anual es atractiva para todos los niveles de educación”, escribió Pearce en la revista “Harvard Business Review”.
Actualizarse con tecnología de energía limpia
El carbón ha sido el combustible más utilizado desde hace más de un siglo, pero la demanda ha disminuido a medida que las empresas eléctricas recurren a fuentes más limpias. Una mayor adopción de energía solar, eólica y otras tecnologías ecológicas proporcionan nuevas oportunidades para trabajadores desplazados.
Aunque algunas posiciones de la industria de energía solar requieren un título universitario en ingeniería de energías renovables, los trabajadores de la industria del carbón pueden calificar para otros empleos con sólo unas pocas semanas de capacitación. Las iniciativas estatales, locales y nacionales pueden ayudar en este aspecto.
Colorado, por ejemplo, otorgó al grupo “Solar Energy International” una subvención de contrapartida de 400.000 dólares como parte de su programa de reciclaje profesional en la industria de instalación de paneles solares para antiguos trabajadores de los sectores del carbón, el petróleo o el gas.
El portavoz de Solar Energy International, Chris Turek dijo a Prensa Asociada que la empresa contrató a los mineros del carbón debido a su experiencia con la mecánica y la ingeniería eléctrica – habilidades que se trasladan fácilmente a la industria solar.
“La gente está cada vez más abierta a ella porque están empezando a darse cuenta de que es sólo otra parte del sector de la energía”, dijo Turek.
El uso de energías renovables aumenta rápido
La solar es la fuente de electricidad de más rápido crecimiento en Estados Unidos, según un informe anual publicado por el Instituto Estadounidense del Petróleo. Se prevé que los puestos de trabajo en ese sector se dupliquen en cinco años.
A medida que se adopte más energía eólica, se necesitarán más trabajadores para esa industria. En 2012 había 80.000 puestos de trabajo en la industria eólica, y esta continúa aumentando en todos los estados de Estados Unidos.
La tendencia está clara. Las grandes compañías petroleras como BP, ExxonMobil, ConocoPhillips y Total SA están invirtiendo en instalaciones de energía eólica y solar, y alimentando el mercado laboral de las energías renovables.
Esta tendencia no se limita a Estados Unidos. En 2015 África, sobre todo Sudáfrica, y Oriente Medio intensificaron sus inversiones en energía renovable, al igual que América Latina y la India. Estados Unidos y China ampliaron sus ya robustas inversiones.
“Hemos triplicado la energía eólica”, dijo el presidente Obama en un discurso semanal reciente. “Hemos multiplicado energía solar por más de treinta. En algunas partes de Estados Unidos estas fuentes de energía limpias son finalmente más asequibles que las energías convencionales que son más contaminantes. Y la contaminación de carbono de nuestro sector de la energía está en su nivel más bajo en 25 años, incluso mientras nuestra economía continua creciendo”.
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