Edward Bushnell, un hombre de negocios de Filadelfia en la era industrial, revolucionó los deportes de invierno en 1850 al equipar con una cuchilla de acero una bota común. Esto permitió a un patinador realizar giros y giros intrincados en el hielo. A finales de siglo, el patinaje artístico fue introducido al movimiento olímpico. El patinaje artístico debe gran parte de su desarrollo como deporte y como arte a los Juegos Olímpicos.
Empezó un verano
La primera competición olímpica de patinaje artístico tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, dieciséis años antes de los primeros Juegos de Invierno. Arriba, la patinadora británica Madge Syers y su esposo, Edgar, que ganaron el bronce en la competencia de parejas. Syers llevó a las mujeres al patinaje artístico competitivo cuando entró en el Campeonato del Mundo de 1902 a través de una laguna: no había ninguna regla que prohibiera a las mujeres competir. Se colocó en segundo lugar detrás de Ulrich Salchow, homónimo de la clásica maniobra de patinaje artístico. Salchow sintió tan fuertemente que Syers lo había superado, que le ofreció su medalla de oro. Syers ganó su propia medalla de oro en el evento de patinaje artístico femenino en 1908. (© PA Images Archive/Getty Images)
La única Miss Henie
Sonja Henie de Noruega sólo tenía 15 años en 1928 cuando obtuvo su primera medalla de oro olímpica. Antes de que sus trayectorias ganadoras le dieran el apodo de “Reina del hielo”, Henie era la olímpica más joven de la historia. Mientras competía en los Juegos de Invierno de 1924, Henie, de 11 años de edad, se clasificó en último lugar ya que se detuvo varias veces durante su rutina para preguntarle a su entrenador qué hacer a continuación. (© George Rinhart/Corbis/Getty Images)
Grafström es de oro
Gillis Grafström de Suecia se prepara para completar su trío de triunfos olímpicos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 en St. Moritz (Suiza). Es el único patinador artístico masculino que ha ganado tres medallas de oro consecutivas. (© Gerhard Riebicke/ullstein bild/Getty Images)
La espiral de la muerte
Ludmila Belousova cuelga de la mano de Oleg Protopopov mientras realiza una espiral de la muerte (o espiral cósmica, como la llamaban esta pareja) con la espalda al interior, durante los Juegos de Innsbruck de 1964. La pareja soviética inventó tres versiones exclusivas de la espiral de la muerte con una sola mano, que fue introducida por primera vez al patinaje en parejas por los canadienses Suzanne Morrow y Wallace Diestelmeyer en la década de 1940. (© Staff/AFP/Getty Images)
Marcas de figuras
El nombre de patinaje artístico en inglés (“figure skating”) proviene de las formas, o “marcas de figuras”, que las cuchillas de acero de los patinadores dejaban en el hielo. Esto, en lugar del complicado juego de piernas y giros que hoy asociamos con el deporte, fue la base de la competición para los primeros Juegos Olímpicos modernos. Los jueces se subían al hielo para evaluar las marcas de un patinador, como las que recortó la estadounidense Tenley Albright en los Juegos de Invierno de 1956, que se muestran aquí. En ese momento, la porción de competencia de las marcas de figuras constituía un 40 por ciento del puntaje de un atleta. La parte de las marcas se redujo en 1990. (© Bettmann/Corbis/Getty Images)
Derrite corazones
La patinadora estadounidense Carol Heiss sonríe antes de competir en el valle de Squaw (California), durante los Juegos de Invierno de 1960. En 1956, se convirtió en la primera mujer en realizar un doble giro vertical en la historia olímpica, pero sólo ganó el segundo lugar. Le prometió a su madre moribunda que regresaría en 1960 para llevarse el oro, y así lo hizo. (© AP Images)
La redactora de ShareAmerica Emily Louise Bowman contribuyó a este artículo.
