Al fallecer Colin Powell a los 84 años el 18 de octubre, los homenajes llegaron de todo el mundo.
James A. Baker III, que fue jefe de gabinete de la Casa Blanca y ocupó cargos en el Gabinete de los presidentes Ronald Reagan y George H.W. Bush (incluido el de secretario de Estado de 1989 a 1992), dijo que la “orientación decidida, inteligente y mesurada” de Powell como jefe del Estado Mayor Conjunto fue de vital importancia durante la presidencia de Bush. “Pero el general Powell era mucho más que un brillante estratega”, dijo Baker. “Era un hermoso ser humano y un asesor de confianza”.
De hecho, aunque el mundo conocía a Powell como líder militar y estadista, para aquellos con los que trabajó en el Departamento de Estado de Estados Unidos era un mentor y un amigo, además de un jefe. Mientras sirvió a su país como Secretario de Estado de 2001 a 2005, Powell modernizó el departamento y dio poder a los diplomáticos.
La Asociación del Servicio Exterior Estadounidense (AFSA), cuyos miembros son diplomáticos, saludó la dedicación de Powell a su “familia” del Departamento de Estado. El embajador Eric Rubin, presidente de AFSA, dijo que los miembros están compartiendo una avalancha de recuerdos afectuosos. Los mensajes subrayan el “cuidado, la confianza, el apoyo y la preocupación” de Powell por sus antiguos empleados, dijo Rubin. “El Servicio Diplomático de Estados Unidos lo llora como uno de nuestros mejores secretarios y como un verdadero amigo de los diplomáticos de carrera de Estados Unidos”.
AFSA, en un comunicado separado, dijo que Powell “creía en el cuidado de sus ‘tropas’ y actuó de acuerdo con esa creencia. Pocos secretarios han dedicado tanto tiempo a asegurarse de que el Servicio Diplomático de carrera profesional contara con el personal, los recursos, las consultas y el respeto adecuados. Por ello, el Secretario Powell será siempre recordado con gran afecto y aprecio”.
Nicholas Burns, ex subsecretario de Estado para Asuntos Políticos, dijo a través de Twitter: “El general Colin Powell fue uno de nuestros mejores servidores públicos. Un líder valiente e inspirador tanto para el Departamento de Estado como para el Ejército. Admirado por todos los que trabajaron para él”.
John Negroponte, ex subsecretario de Estado y amigo íntimo de Powell, dijo a CNN: “Hemos perdido a un gran estadounidense. Nunca supe de nadie con que Colin tuviera contacto que no lo apreciara”.
Apreciado por sus colegas
Otros secretarios de Estado estadounidenses, tanto actuales como anteriores, también le rindieron homenaje.
Madeleine Albright, que precedió a Powell como secretaria de Estado (1997-2001), dijo que había perdido a un amigo. “Aunque crecimos en contextos diferentes, nos unían las historias de inmigración de nuestras familias, nuestro profundo amor por Estados Unidos y nuestra creencia en la importancia del servicio público. Era un hombre sabio y de principios, un amigo leal y una de las personas más amables que he conocido”.
Condoleezza Rice, su sucesora inmediata como jefa de la diplomacia (2005-2009), dijo “Colin Powell pasó toda su vida al servicio de su país. Fue un colega de confianza y un querido amigo en tiempos muy difíciles”.
El secretario de Estado Antony Blinken, recordando una reciente conversación con Powell, dijo: “Había dos cosas claras: la profundidad de los conocimientos del Secretario Powell sobre los acontecimientos mundiales era inigualable, y amaba el Departamento de Estado y quería que prosperara. … Hoy es un día triste para nosotros (en inglés) aquí en el Departamento”.
