El 14 de febrero de cada año, los estadounidenses, como muchos otros en todo el mundo, celebran el amor y la amistad intercambiando tarjetas, flores, dulces y otros regalos.
Aunque los orígenes del Día de San Valentín son oscuros, hoy en día significa tanto el amor romántico como el platónico. Estos son algunos de los regalos más populares que los estadounidenses hacen a sus amigos o enamorados en San Valentín:
Tarjetas de felicitación
El intercambio de notas escritas en San Valentín comenzó en el siglo XV, y las tarjetas de felicitación hechas a mano aparecieron en el siglo XVIII. A principios del siglo XIX, a medida que se extendía el uso de la imprenta, el Reino Unido produjo tarjetas de San Valentín comerciales, según la revista Time.
Según la revista, en la década de 1840, Esther Howland, de Massachusetts, se encontró con tarjetas de San Valentín importadas de Inglaterra y pensó que podría hacer tarjetas igual de bonitas por menos dinero. El padre de Howland, propietario de una papelería, la ayudó.
Los diseños artísticos de Howland establecieron las tarjetas comerciales de San Valentín en Estados Unidos. En la actualidad, los estadounidenses intercambian 145 millones de tarjetas de San Valentín al año, según la asociación de tarjetas “Greeting Card Association”.
Flores
En San Valentín, los estadounidenses eligen mayoritariamente enviar rosas, según la Sociedad Estadounidense de Floristas.
Las rosas rojas, que significan pasión, son las más elegidas. Le siguen las rosas rosas, que representan la gratitud y la alegría.
La mayoría de las flores que se venden en Estados Unidos proceden de Holanda, Colombia, Ecuador y Kenia, según el diario The New York Times. La Oficina del Censo estadounidense cifró en 203 millones de dólares el valor de las importaciones de todas las flores cortadas en ramo en Estados Unidos en febrero de 2022.
Corazones de conversación
En Estados Unidos, los corazones de conversación son los dulces sin chocolate más populares para San Valentín. Estos coloridos dulces se remontan a la invención de una máquina cortadora en la década de 1840 por un farmacéutico de Boston llamado Oliver Chase, según el sitio web Allrecipes. Chase utilizó primero su máquina para hacer pastillas medicinales, pero más tarde se dedicó a fabricar dulces festoneados llamados “corazones de conversación” o “dulces de corazón”.
En la década de 1860, Daniel, el hermano de Chase, desarrolló una forma de estampar palabras en los caramelos utilizando colorante vegetal rojo. En 1901, los dulces adoptaron su conocida forma de corazón, con mensajes como “Sé para mí” y “Amor verdadero”. La empresa Spangler Candy, con sede en Ohio, adquirió los derechos de los dulces en 2019.
Chocolate
El chocolate sigue siendo el regalo comestible más popular para San Valentín en Estados Unidos.
La revista “Taste of Home” indica que las cinco marcas principales que se compran en Estados Unidos para el Día de San Valentín son:
- Lindt, con sede en Suiza bajo el nombre “Lindt & Sprüngli”.
- Godiva, del chocolatero gourmet belga.
- Ghirardelli, fundada en California por un inmigrante italiano y que ahora es propiedad de “Lindt & Sprüngli”.
- Hershey, una marca estadounidense con sede en Hershey (Pensilvania).
- Dove, un chocolatero con sede en Chicago propiedad de la empresa “Mars Incorporated”.
Sellos de correos
En 1973, el Servicio Postal de Estados Unidos empezó a emitir estampillas de correos con temática amorosa para el Día de San Valentín. El artista pop Robert Indiana diseñó el primer sello de la serie, que se emitió en Filadelfia, conocida como “la ciudad del amor fraternal”.
Periódicamente se emiten nuevos sellos “del amor”; con flores, encajes victorianos, querubines, cisnes o corazones de dulce, y, aunque estos sellos siguen estando vinculados al Día de San Valentín, el Servicio Postal anima a los clientes a utilizarlos también en otras ocasiones sentimentales.
