La realidad es dura: En todo el mundo 780 millones de personas, una de cada nueve, carece de agua potable.
Anand Shah, nacido en Texas y educado en Harvard quería encontrar una solución. Luego de retornar a la India y fundar la organización de servicio comunitario IndiCorps estaba listo para enfrentar el desafío.
Shah se integró a la Fundación Piramal, una entidad benéfica con sede en la India dedicada a resolver los problemas económicos y sociales en ese país. Ahí se asoció con un indoestadounidense egresado de la Universidad de Stanford para tratar de mejorar la vida de las personas que viven en las zonas rurales de la India.
Entre los dos establecieron Sarvajal, un negocio de “máquinas expendedoras de agua”, en referencia a los cajeros automáticos que tienen los bancos, para purificar y repartir el agua en aldeas remotas.
Los quioscos de agua, que funcionan con energía solar, se conectan a la red local de teléfonos móviles por medio de sensores que transmiten datos sobre la cantidad y calidad del agua. Los clientes utilizan tarjetas prepagadas para usar la máquina y observan cómo se filtra y reparte el agua.
“Sabemos que el acceso al agua limpia es algo que se puede resolver”, dijo Shah. “No hay razón por la cual este problema tiene que existir”.
El secretario de Estado John Kerry coincide. “El agua es fundamental para nuestras metas diplomáticas y de desarrollo, incluyendo la salud, el crecimiento económico, la seguridad alimentaria, la igualdad de género y la mitigación de conflictos. Sabemos que cuando se administra bien el agua ello hace que las economías prosperen y los niños crezcan sanos”, dijo en el Día Mundial del Agua.
Los quioscos de agua resuelven más de un problema. Aparte del agua potable, crean puestos de trabajo. Sarjaval concede franquicias de los quioscos a personas de la comunidad, lo que genera ingresos locales.
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