Lahore, Pakistán, es conocida por la habilidad de sus zapateros. Pero ese oficio antiguo, aparentemente estaba en vías de extinción debido a los zapatos importados baratos que inundaban el país. En la actualidad, dos empresarios, Waqas Ali y Sidra Qasim, con su fábrica incipiente, llamada Markhor, están construyendo en Lahore un nuevo mercado para la zapatería fina, en línea electrónica.
Ali y Qasim sabían que tenían un buen producto. “Luego de trabajar con los artesanos y de hablar con los clientes durante dos años aprendimos en profundidad sobre la calidad y el diseño, y todo lo que puede hacerse”, dijo Qasim. Para establecer un mercado en línea electrónica necesitaban capital. Luego de varios intentos limitados de mercadeo Ali y Qasim lanzaron una campaña en el sitio de financiación colectiva Kickstarter y encontraron un apoyo generoso por parte de algunos interesados. “No solamente pudimos alcanzar la meta de la recaudación de fondos en menos de un día, lo que nos permitió establecer objetivos elásticos, que se conectan directamente con nuestra misión de tener un impacto social”, afirma Qasim.
Algo más que ganar dinero
Ali y Qasim se sienten relacionados con los zapateros porque ellos provienen de la misma comunidad. Con la ayuda que recibieron por medio de Kickstarter podrán ofrecer atención a la salud y ayuda para la educación de los artesanos y sus familiares.
Markhor quiere reforzar este sentimiento de comunidad en línea electrónica. Está elaborando una plataforma en la que clientes y artesanos puedan intercambiar relatos, creando virtualmente el tipo de conexiones que existían hace tiempo, cuando la gente conocía a quienes les fabricaban sus zapatos. “Mi bisabuelo conocía a su zapatero”, relata Qasim. Ali y Qasim obtuvieron una valiosa experiencia en la Cumbre Mundial del Empresariado, un evento anual, donde llegaron a las finales de la competencia GIST Tech-I. La cumbre de 2014, si usted está listo para seguir las huellas de estos dos socios, está prevista para realizarse entre el 19 y 21 de noviembre en Marrakech, Marruecos.
