Dado que el día de la elección en Estados Unidos es un martes, un día laboral regular, muchos estadounidenses votan antes o después de ir al trabajo. A veces esto significa hacer largas filas y agarrarse una pequeña rabieta.
Es por ello que la mayor parte de los estados conceden a los estadounidenses otras maneras de depositar su voto. Entre ellas facilitar el acceso al voto ausente, la opción de votar anticipadamente o por correo, e incluso votar en línea electrónica.
La reglamentación para el voto ausente varía de estado a estado (en inglés). Tradicionalmente los estados permitían a los votantes que solicitaran depositar su voto ausente si tenían previsto no estar en su domicilio por una razón justificada. Con frecuencia el voto ausente es para estudiantes que están en universidades lejanas a su domicilio o de miembros de las fuerzas militares destinados o destacados en el extranjero.
Actualmente la mayor parte de los estados no exigen una razón para emitir un voto ausente. Esta tendencia ayuda especialmente a los votantes ancianos, muchos de los cuales tienen dificultades para llegar a un centro de votación.
Y en dos estados, Oregón y Washington, el voto por correo es actualmente la única manera de votar.
El voto anticipado es otra tendencia. Treinta y siete estados y el Distrito de Columbia ahora permiten a sus votantes depositar sus papeletas en lugares de votación designados, ya sea varias semanas o varios días antes del día de las elecciones. Esto ayuda a reducir las filas y a facilitar el voto a ciudadanos que tienen compromisos establecidos para el día de las elecciones.
Hace poco se intentó el voto por Internet en el caucus del partido Republicano de Utah (en inglés), aunque esto se usa rara vez debido a la preocupación de muchos expertos en tecnología sobre la seguridad en línea electrónica. En palabras pronunciadas en el festival tecnológico anual “South by Southwest”, el presidente Obama desafió a los expertos en tecnología (en inglés) a diseñar un sistema seguro de votación en línea electrónica. El hacerlo podría incrementar la participación de los votantes, dijo.
Ahora mismo, dijo Obama, los estadounidenses pueden pedir una pizza u organizar sus vacaciones recurriendo a la línea electrónica. Por ello mismo también tendrían que poder emplear una computadora para ejercer “la tarea única más importante en una democracia, que es la de elegir a quien les ha de representar en el gobierno”, dijo.
