Claude Grunitzky, un empresario estadounidense de origen togolés, es el fundador de la revista Trace y director ejecutivo de una plataforma de contenido digital llamada True (en inglés). Durante una reciente charla virtual organizada por la Iniciativa Jóvenes Líderes Africanos (YALI), empresarios incipientes le hicieron muchas preguntas. He aquí algunas de ellas:
1: ¿Cómo puedo financiar un plan de negocios?
R: Recomiendo ahorrar tanto dinero como sea posible antes de emprender un negocio, y financiar los gastos iniciales con ahorros personales. De esa manera, si el proyecto fracasa, sólo te puedes culpar a tí mismo.
Si no tienen ahorros hablen con amigos y familiares. Deberán explicar el proyecto de la manera más clara y convincente posible. Si nadie, absolutamente nadie accede a prestarles dinero, entonces sería bueno reconsiderar el emprendimiento y preguntarse cúan buena es la idea o cúal es tu capacidad de persuasión. Y desbes saber que si tu propia familia no cree en tu idea, hay pocas posibilidades de tener éxito al tratar de convencer a un banco.
El mejor tipo de financiación, en mi opinión, es el capital de riesgo. Si puedes convencer a un inversor de que contribuya capital a cambio de una participación en la empresa, tendrás entonces a alguien que cree en tí y está dispuesto a aceptar riesgos por tí y tus proyectos. Hay muchos inversores dispuestos a correr ese tipo de riesgos. Infórmate más antes de encaminarte en esta dirección.
2: ¿Cómo equilibro la monetización y el desarrollo del producto?
Debe haber una estrategia de monetización durante la etapa de desarrollo del producto, pero ésa no debe ser la prioridad. Concéntrate en el producto y comienza a pensar en las vías más seguras a seguir sólo cuando estés listo para monetizar el producto correcto. Un ejemplo de una empresa que concentró su enfoque principalmente en el desarrollo del producto y sólo después (varios años más tarde) en la monetización fue Twitter.
3: ¿Cómo identifico los socios para un negocio?
¡Todo tiene que ver con la intuición! Y uno tiene que confiar en sus socios comerciales. Siempre insisto en la palabra “confiar” porque es clave para el éxito, especialmente en África, donde vi fracasar muchos proyectos prometedores debido a la falta de confianza y a problemas en las relaciones.
Para mí, la iniciativa empresarial es una solución clave para los problemas de África.
4: ¿Los empresarios ayudan al desarrollo de sus países?
Como empresarios, creamos puestos de trabajo que a su vez [nos] permiten alimentar y sostener a familias enteras. Además, muchos estados africanos no tienen mucho dinero para financiar el crecimiento económico, y muchos jóvenes africanos me dicen que sienten que se quedan rezagados. Aquí es donde entra en juego el sector privado, yo creo fervientemente en las empresas pequeñas y medianas, incluso en las microempresas, especialmente en el continente africano, donde a menudo uno tiene que crear sus propias oportunidades.
5: ¿Cómo puedo encontrar el asesor apropiado?
Toda relación de asesoría tiene que estar basada en la confianza, y no se puede estar temeroso de que el asesor vaya a robar la idea. Si existe ese miedo, hay que buscar otro asesor.
6: ¿Por qué la pasión es un componente vital de la iniciativa empresarial?
Es posible que mi respuesta difiera de la de otros emprendedores en la serie. Yo creo que la iniciativa que emprende una persona debe estar basada en los intereses o, aún mejor, en las pasiones de esa persona. Siempre he lanzado mis empresas basándome en lo que me apasionaba, no simplemente porque quería ganar dinero. El empresariado es difícil y requiere tantos sacrificios que, si uno no ama el negocio mismo, sería mejor ser simplemente un empleado en una gran empresa.
7: ¿Cómo sabe uno si su negocio tiene éxito?
Un negocio exitoso es un negocio en crecimiento y rentable que la gran mayoría de los clientes a quienes esté destinado el producto o servicio de ese negocio encuentre de interés y este dispuesta a continuar pagando por él. Un negocio que tiene éxito crea valor para estos clientes constantemente. Tienen que definir sus propios parámetros para medir el éxito. ¡No dejen que nadie defina esos parámetros por ustedes!
Para informarse más sobre la financiación de negocios, lean sobre la financiación colectiva y lo que hizo una mujer para lanzar un proyecto exitoso con Kickstarter.
