La tecnología diseñada para ser utilizada en el espacio exterior acaba de ayudar a salvar vidas en la Tierra
Después del terremoto de 7,8 grados de magnitud que conmocionó a Nepal el 25 de abril, Estados Unidos envió los prototipos de dos artefactos denominados FINDER (en inglés) buscadores de individuos en respuestas a desastres y emergencias) para ser empleados en los esfuerzos de búsqueda y rescate.
Los prototipos cumplieron su función. Con ayuda de FINDER un equipo internacional de rescatistas pudo localizar a cuatro hombres que estaban atrapados bajo tres metros de escombros en el pueblo de Chautara.
¿Cómo es que el artefacto ubicó a los hombres? El artefacto FINDER escuchó los latidos de su corazón.
El Laboratorio de Retropropulsión de la NASA (JPL) y la Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos desarrollaron conjuntamente el artefacto FINDER.
“La tecnología de la NASA desempeña muchos papeles: impulsar la exploración, proteger las vidas de nuestros astronautas y mejorar, incluso salvar, la vida de la gente en la Tierra”, dijo David Miller, jefe de tecnología de la NASA. “FINDER es un ejemplo de cómo la tecnología diseñada para la exploración espacial tiene un profundo efecto en la Tierra”. (Enlaces en inglés)
Al aplicar emisiones de microondas de bajo nivel el artefacto FINDER detecta pequeños movimientos con algoritmos similares a los usados en la tecnología JPL para medir las órbitas planetarias. Los programas de computación de FINDER son extremadamente precisos y pueden diferenciar entre el latido del corazón de humanos y animales hasta por debajo de 10 metros de escombros.
“La verdadera prueba para cualquier tecnología es ver cómo funciona en un cuadro operativo en la vida real”, dijo Reginald Brothers, subsecretario de ciencia y tecnología en el Departamento de Seguridad Nacional. “Por supuesto que nadie quiere que ocurran desastres, pero herramientas como esta están diseñadas para ayudar cuando una de nuestras peores pesadillas ocurre. Me siento orgulloso de haber aportado las herramientas que sirvieron para rescatar a esos cuatro hombres”.
Estados Unidos participa activamente en operaciones humanitarias en Nepal por medio de USAID y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
