Si visita la Casa Blanca para reunirse con el presidente Obama o un miembro de alto nivel del personal de la Casa Blanca, probablemente lo recibirá primero Leah Katz-Hernandez, de 27 años, la recepcionista de la Casa Blanca. Ella también supervisa el libro de visitas de la Casa Blanca y el principal lugar de reuniones del ala Oeste (West Wing), el salón Roosevelt.
Katz-Hernandez es sorda y tiene un intérprete a mano para ayudarla con las comunicaciones.
¿Sorprendido? No debería estarlo. Ella trabajó en campañas políticas, en el Congreso de Estados Unidos y en el sector sin fines de lucro antes de ser nombrada asistente de prensa y auxiliar de investigación de la primera dama Michelle Obama.
“La Casa Blanca es realmente un modelo de accesibilidad para personas con discapacidades, y especialmente para las personas sordas”, comentó Katz-Hernandez a Fox News Latino (en inglés). “Creo que mi historia envía un buen mensaje sobre las habilidades de las personas sordas y latinas para tener éxito en cualquier lugar”.
Junto con su carrera en el gobierno, Katz-Hernandez ha apoyado activamente los derechos de los discapacitados. El sitio web Disability.gov (en inglés) informa que ella recibió atención nacional durante las elecciones presidenciales de 2008 con su blog The Deaf Perspective (La perspectiva sorda, en inglés). Examinó el proceso político de Estados Unidos por medio de una serie de entradas de blog en vídeo en lenguaje estadounidense de señas e hizo hincapié en la importancia de ser un votante informado.
Antes de la entrada en vigor de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en 1990, Katz-Hernandez se habría enfrentado a increíbles obstáculos para que la gente reconociera sus numerosas capacidades. Ahora que la ley celebra su 25° aniversario, las personas discapacitadas tienen un camino más fácil para progresar en sus carreras ¡Incluso llegar a la Casa Blanca!
