Ivanir dos Santos ha defendido desde hace mucho tiempo a las minorías en Brasil. Hace décadas, fundó el Centro para Poblaciones Marginadas Unidas, una organización no gubernamental que defiende a las minorías y lucha contra la discriminación racial.
Pero después de que dos Santos recibiera el Premio a la libertad religiosa internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos en 2019 por sus esfuerzos de aumentar el entendimiento en Brasil, vio cómo su trabajo ganaba nueva visibilidad e influencia.
Santos es un sacerdote de la religión del candomblé, que tiene sus raíces en África y llegó a Brasil con esclavos hace cientos de años. Es aceptada como una religión legal, pero sus seguidores han sufrido ataques debido a sus creencias (Brasil es principalmente cristiano. Las religiones afrobrasileñas, como el candomblé y el umbanda, son seguidas por menos del 5 por ciento de la población, según el Centro de Investigaciones Pew).
El cambio es un proceso a largo plazo, dijo dos Santos. “El premio me dio la oportunidad de establecer un diálogo más consistente con diferentes segmentos de la sociedad que ahora entienden lo serio que es nuestro trabajo”.
Terminar con la intolerancia
Un erudito, dos Santos escribe sobre la intolerancia religiosa. Es coautor de la “Guía contra la intolerancia religiosa y el racismo” (2008) y también colaboró en un informe del gobierno de 2017, “Intolerancia religiosa en Brasil“.
Defiende que se hagan investigaciones más eficaces por el gobierno brasileño sobre los ataques a las religiones minoritarias. “Muchas víctimas siguen siendo amenazadas y deben abandonar sus lugares de culto”, indicó.
Para contrarrestar la discriminación, dos Santos apoya incansablemente el diálogo interreligioso. Por eso fundó la Comisión para combatir la intolerancia religiosa en 2008.
Ese año organizó la primera caminata en defensa de la libertad religiosa en Río de Janeiro. Hoy en día el evento anual atrae hasta 50.000 participantes de varias religiones, entre ellos musulmanes, judíos, cristianos y budistas.
