Una de las atracciones naturales más populares en Estados Unidos fue establecida un día como hoy en 1890, cuando el Congreso votó que se creara el Parque Nacional Yosemite. Ubicado en las montañas de la Sierra Nevada en California, Yosemite se convirtió en el tercer parque del Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos.
Los indígenas de América del Norte desde hace mucho han sido los principales habitantes del valle de Yosemite, que se encuentra en el corazón del parque. Cuando se produjo la fiebre del oro californiana en 1849 y nuevos colonos llegaron a la región, se causaron daños al ecosistema del valle. Para proteger el valle de daños mayores, el presidente Abraham Lincoln lo designó terreno silvestre protegido en 1864. Fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que una extensión de terreno se designaba para ser preservada.
Una campaña por la conservación
Sin embargo ello no detuvo a la industria ganadera que estaba en auge en California y que arrasó las praderas en los alrededores del valle de Yosemite. El famoso conservacionista John Muir, que quedó cautivado por la belleza natural de la zona tras su primera visita en 1868, escribió sobre los daños cada vez más graves derivados del ganado que pastaba en el área.
Sus escritos crearon conciencia y lograron apoyo a la causa de la conservación, y junto con otros naturalistas, hizo campaña para proteger el valle de Yosemite en su mayor extensión al solicitar que se le otorgara estatus de parque nacional. El 1 de octubre de 1890, el Congreso designó más de 2.500 kilómetros cuadrados que incluían el valle para la creación del tercer parque nacional de Estados Unidos.
Maravillas naturales para el disfrute público
Casi cuatro millones de personas de todo el mundo visitan Yosemite cada año. El parque es mejor conocido como Cataratas de Yosemite – una de las cataratas más altas de América del Norte con más de 700 metros de altura, y con la formación rocosa Half Dome (Media cúpula). Todos los años miles de montañeros hacen el recorrido a la cumbre que tiene casi 3 kms. y el cual toma de 10 a 12 horas. Yosemite también tiene un total de 1,200 kilómetros de senderos montañosos, 500 antiguos árboles de la especie secuoya gigante, 8.500 hectáreas de praderas alpinas y cientos de especies animales.
El Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos comenzó en 1872 con el establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone, lo que inspiró un movimiento mundial de creación de parques nacionales. En la actualidad hay 59 parques nacionales designados. El sistema es gestionado por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos y también incluye sitios históricos y recreativos así como monumentos conmemorativos y campos de batalla.
Todos los enlaces en inglés.
