روز شکرگزاری روزی است که آمریکاییان با دوستان و خانواده خود برای سپاسگزاری از نعمات زندگی گردهم می آیند. این روز همچنین سرآغاز فصل تعطیلات زمستانی آنها است.
روز شکرگزاری که در چهارمین پنجشنبه نوامبر برگزار می شود، یک یادآوری سالانه برای کمک به نیازمندان است که برای بسیاری از آمریکایی ها به معنای داوطلب شدن و خدمت در آشپزخانه های عمومی و سرو کردن غذا به نیازمندان یا اهداء کمک به بانک های غذا است. برخی نیز در فعالیت های جمع آوری مواد غذایی که توسط کسب و کارهای محلی یا کلیساها، کنیسه ها، مسجدها یا معابد سازمان داده می شود مشارکت می کنند.
پرزیدنت اوباما و خانواده او نیز سهم خود را در این سنت رو به گسترش ادا می کنند. از سال ٢۰۰۸ تاکنون خانواده اوباما بخشی ازروز شکرگذاری خود را برای آماده ساختن وعده های غذا در آشپزخانه های عمومی یا توزیع غذا در یکی از بانک های غذای منطقه، با کارکردن در کنار سایر دواطلبان صرف می کنند.
پرزیدنت اوباما در بیانیه خود به مناسبت روز شکرگزاری در سال ٢۰۱٥ گفت که سنت دیرینه بخشش کماکان الهام بخش این روز تعطیل است و “از خودگذشتگی و نیک طینتی ذاتی و پایدار مردم آمریکا را در مراکز پخش غذا و سرپناه ها مشاهده می کنیم.”
آمریکایی ها “در قدردانی از نعمت های کشورمان متحد هستند. بیایید سپاس خود را با دعوت از دیگران به جشن هایمان ابراز کنیم، و قدر کسانی را که با داوطلب شدن برای تضمین اینکه بینوایان نیز شامی برای خوردن دارند، بدانیم.”
همین روحیه همنوعی است که در “انجمن مسلمانان ناحیه دالس” (ADAMS)، یکی از بزرگترین مساجد و سازمان های مسلمانان در حومه واشنگتن، داوطلبان را به خدمت تشویق می کند. در روز شکرگزاری و در ایام تعطیلات، اعضای ADAMS در سرپناه های بی خانمان ها غذای گرم سِرو می کنند. آنها همچنین در تمامی سال بسته های غذایی در اختیار نیازمندان می گذارند.
بنا بر توضیح فرحناز الیس، مدیر امور بین مذاهب و یاری رسانی ADAMS ،این وعده های غذا تنها به مسلمانان اختصاص ندارند، بلکه در اختیار همه گذاشته می شوند. وی می گوید: “ما بر این باوریم که نیاز مذهب، جنسیت و رنگ نمی شناسد.”
برخی از سازمان های غیرانتفاعی سرپرستی فعالیت هایی را که موجب جلب داوطلبان در جهت همراهی با هدف آنها می شوند به عهده می گیرند. گروه موسوم به “عملیات بوقلمون” در تگزاس – که داوطلبان آن غذا می پزند، و آن را بسته بندی و توزیع می کنند- برای جمع آوری پول به منظور پیگیری مامورت نیکوکارانه خود، مسابقات سالانه گلف برگزار می کنند.
بانک غذای یوتا، یک سازمان غیر انتفاعی مستقر در سالت لیک سیتی که در تمامی ایالت یوتا با گرسنگی مبارزه می کند، رویداد خاص خود را به نام “مسابقه انسانی یوتا” برای جمع آوری کمک های مالی سازمان می دهد. برگزاری این رویداد از سال ٢۰۰۵ تا کنون دنبال شده است.
بنا به گفته هایدی کانیلا، این مسابقه که شعار آن “با قدرشناسی بدوید” است، برای بسیاری از خانواده های یوتا به صورت یک سنت در آمده است. او می گوید، “به طور معمول هر سال در صبح روز شکرگذاری شش هزار نفر به ما می پیوندند.”
کانیلا می افزاید، مسابقه انسانی یوتا گروهی برای راه رفتن دارد که به روی افرادی از همه سنین با هرگونه توانایی باز است.
بانک غذای یوتا بخشی از شبکه تغذیه آمریکا است که بزرگترین سازمان امدادرسانی به گرسنگان در این ایالت به شمار می رود. در سال ٢۰۱٥، بانک غذای یوتا ۳٧٫۵ میلیون تن غذا – معادل بیش از ۳۱ میلیون وعده غذایی توزیع کرد.
کانیلا توضیح می دهد که همه در مبارزه با گرسنگی نقشی به عهده می گیرند. به همین سبب بانک غذای یوتا از کوشش های کودکان نیز مانند بزرگسالان در این راه استقبال می کند.
دانش آموزان زیر ۱٢ سال می توانند جعبه های غذا هدیه کنند و این جعبه ها میان افراد خانه نشین و مشتریان سالخوده توزیع می شوند، در حالیکه دانش آموزان مسن تر در همه فرصت های کار داوطلبانه و همه طرح ها، با جمع آوری جعبه ها، به مقصد رساندن جعبه های آماده شده، بسته بندی دوباره مواد غذایی اهدا شده بدون بسته بندی، یا در هر تعدادی از طرح های مورد نیاز مشارکت دارند.
کانیلا می گوید، کمک رساندن در روز شکرگذاری و در تمامی سال بسیار خوشحال کننده است.”دیدن موج سخاوتمندی از سوی جامعه محلی ما در یکایک روزها، به شما می فهماند که این کار تا چه حد اهمیت دارد.”
