مردم آمریکا هر سال در سومین دوشنبه ماه ژانویه، یک روز تعطیل فدرال که به مناسبت سالگرد تولد مارتین لوتر کینگ جونیور در ۱۵ ژانویه ۱۹۲۹ تعیین شده است، یاد او را گرامی می دارند.
آن ها همچنین کینگ را با نامگذاری مکان ها و رویدادها به افتخار، از او تجلیل می کنند. به گفته دِرِک آلدرمن، استاد جغرافیا در دانشگاه تنسی، این تعطیلی فدرال، نام کینگ را به عنوان یک نماد تاریخی تثبیت کرد.. گروه های محلی، مدارس و دیگر نهادها نیز نامش را به کار می گیرند چرا که تصویر و میراث او “برای مردم آمریکا پر مفهموم است.” آلدرمن می گوید که ” در واقع در گفتگو ها در مورد مسائل گسترده تر حقوق مدنی، نام او به یک استعاره تبدیل شده است.”
گرامیداشت یاد او توسط یک ملت
بنجامین تالتون، استاد تاریخ دانشگاه هاوارد گفت که تمایل به نامگذاری اماکن به افتخار کینگ پس از ترور او در سال ۱۹۶۸ صورت گرفت.
جاشوا اینوود، استاد جغرافیا در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا گفت سؤالی که برای جنبش حقوق مدنی مطرح شد این بود که “خب، گام بعدی چیست؟” اینوود با اشاره- به نامگذاری مکان ها به افتخار کینگ گفت که در واقع این کار نام او را در ذهن ملی حک کرده است.
آلدرمن تخمین می زند که در ایالات متحده هزاران چیز به نام کینگ وجود دارد. علاوه بر علائم خیابانی و کتابخانه ها؛ مدارس، پارک ها و مسیرهای پیاده روی، بناهای تاریخی، بورسیه ها، پل ها، رستوران ها، بزرگراه ها، بانک های غذایی، استخرها، مؤسسات و تیم های ورزشی به افتخار مارتین لوتر کینگ جونیور نامگذاری شده اند.
کینگ لزوماً از همه این مکان ها بازدید نکرده است و یا هیچ گونه ارتباط شخصی با آنها ندارد، اما این مهم نیست. آلدرمن می گوید: “این نشان دهنده این است که برخی از آموزه های او تا چه حد گسترده و فراگیر هستند و بر کل ملت طنین انداخته است. استان ها، خیابان ها و حتی شهرهای زیادی داریم که به افتخار جورج واشنگتن یا لینکلن نامگذاری شده اند. این شخصیت ها هرگز از تک تک این مکان ها دیدن نکردند، اما یادبود آنها در یک ساختار ملی در متحد کردن جوامع مؤثر بوده اند.”
کینگ نماد چه چیزی بود
راهپیمایی بزرگ واشنگتن برای شغل و آزادی در مارس ۱۹۶۳ که توسط کینگ و دیگر رهبران حقوق مدنی سازماندهی شده بود، به تصویب قانون حقوق مدنی ۱۹۶۴ که تبعیض را ممنوع کرد، و تصویب قانون حق رأی ۱۹۶۵ که سلب حق رأی سیاهپوستان را ممنوع کرد، منجر گردید.
آلدرمن می گوید، در حالی که گفتمان عمومی درباره کینگ، که در سال ۱۹۶۴ برنده جایزه صلح نوبل شد بر رهبری او در مبارزه مسالمت آمیز برای برابری نژادی متمرکز است، از او همچنین باید به خاطر کارش در مورد حقوق کاری و عدالت اقتصادی یاد شود. “شما نمی توانید در مورد حقوق مدنی و مبارزه برای برابری در آمریکا بدون بیان نام او صحبت کنید.” اما با همه مکان هایی که به افتخار کینگ نامگذاری شده اند باید این پرسش برای بازدیدکنندگان مطرح شود که “آیا درک کامل و واقعی از این که کینگ کی و نماد چه چیزهایی بود داریم یا خیر؟”
