چگونگی رای دادن مردم در انتخابات غالبا به آنچه که از رادیو و تلویزیون می شنوند یا در روزنامه و تارنماهای خبری می خوانند بستگی دارد. در قاره آفریقا کار روزنامه نگاران در سال ۲۰۱۸ مشخص است، چون کشورهای زیر قرار است از ماه ژوئیه تا آخر سال انتخابات برگزار کنند:
- مالی (انتخابات ریاست جمهوری در ۲۹ ژوئیه).
- زیمبابوه (انتخابات ریاست جمهوری و انتخابات پارلمانی در ماه ژوئیه یا اوت).
- لیبی (انتخابات ریاست جمهوری در سپتامبر).
- کامرون (انتخابات ریاست جمهوری در اکتبر).
- ماداگاسکار (انتخابات ریاست جمهوری و انتخابات پارلمانی در ۲۶ نوامبر).
- موریتانیا (انتخابات مجلس در ماه نوامبر یا دسامبر).
- جمهوری دوکراتیک کنگو (انتخابات ریاست جمهوری و انتخابات پارلمانی در ۷ نوامبر).
- ساحل عاج (انتخابات مجلس در ماه دسامبر).
- جمهوری دموکراتیک کنگو (انتخابات ریاست جمهوری و انتخابات مجلس در ۲۳ دسامبر).
کِوین ز. اسمیت، روزنامه نگار با سابقه می گوید، وقتی رای دهندگان به پای صندوق ها می آیند، کار روزنامه نگاران “آموزش دادن شهروندی … و اطلاع رسانی است تا آنها بتوانند تصمیمات مناسب بگیرند.” از آنجا که روزنامه نگاران با مشکلاتی مانند سانسور، رشوه خواری، و تهدید علیه جان شان مواجه هستند، این همیشه کار آسانی نیست.”
اسمیت بعد از ٢۵ سال روزنامه نگاری حرفه ای، در حال حاضر معاون مدیر برنامه کپلینگر در روزنامه نگاری مرتبط با امور عمومی در دانشگاه اوهایو است. او مربی روزنامه نگاران مستقل در اوگاندا و سیرالئون بوده است.
اسمیت از این بابت که بسیاری از رسانه های خبری اکنون توسط دولت ها، شرکت های بزرگ یا گروه های خصوصی ذینفع کنترل می شوند و از اینکه آنها به روزنامه نگاران برای تبلیغ نظراتشان نزد رأی دهندگان بدون افشای ارتباطات مالی خود پول می دهند، ابراز نگرانی کرده است.
او گفت، در یک دموکراسی، مطبوعات باید “به عنوان ناظر بر اقدامات دولت و عوامل آگاهی دهنده به شهروندان عمل کنند تا آنها بتوانند درباره دولت و سبک زندگی خود تصمیمات مناسب را اتخاذ کنند.”
او در سخنانی خطاب به روزنامه نگاران گفت: “اگر شما هر نوع منافع دیگری را دنبال می کنید، اگر انگیزه شما [آگاهی رسانی] نیست، بلکه می خواهید اشخاص معینی انتخاب شوند و به گونه ای گزارش می کنید که دقیق و منصفانه نیست، در آن صورت وظیفه خود را به عنوان روزنامه نگار به جا نمی آورید.”
وی افزود که “اگر زمانی باشد که مطبوعات باید به پا خیزند و پاسخگو باشند و با دقت و انصاف کارشان را درست انجام دهند، آن هنگام فرایند انتخابات است. در غیر این صورت شما در عرصۀ اطلاع رسانی شهروندان را فریب می دهید، شما با دریغ داشتن فرصت از آنها به منظور گرفتن تصمیمات درست برای خود، آنها را فریب می دهید.”
.یک نسخه از این مقاله در آوریل ۲۰۱۶ انتشار یافته است
