مسئولان موزه های ایالات متحده با بازگرداندن ۳۰ شی ارزشمند برنز به جایگاه اصلی خود در نیجریه، یک گام تاریخی برداشتند.
در مراسمی که در ۱۱ اکتبر برگزار شد، مقامات فرهنگی نیجریه، مجسمه های برنزی را که در دو موزه ایالات متحده در واشنگتن به نمایش گذاشته شده بودند، دوباره به دست گرفتند: ۲۹ برنز از موزه ملی هنرهای آفریقایی و یکی دیگر از گالری ملی هنر مؤسسه اسمیتسونیان.
لانی بانچ، دبیر مؤسسه اسمیتسونیان در این مراسم گفت: “نه تنها بازگرداندن مالکیت این مصنوعات باشکوه به جایگاه حقیقی شان کار درستی بود، بلکه نشان می دهد که چگونه همه ما از انتخاب های اخلاقی مؤسسات فرهنگی بهره مند می شویم.”
این مجسمه ها که به برنزهای بنین معروف هستند، متعلق به پادشاهی بنین واقع در نیجریه کنونی هستند و در جریان یورش بریتانیا به شهر بنین در سال ۱۸۹۷ به سرقت رفتند. در سال های واپسین، حدود سه هزار اثر در مجموعه های عمومی و خصوصی در سراسر جهان به نمایش گذاشته شدند.
مقامات اسمیتسونیان در ماه ژوئن به بازگرداندن برنزها رأی مثبت دادند و برای اولین بار از زمان تصویب سیاست استرداد اموال فرهنگی به مبدأ توسط این مؤسسه، این مصنوعات را به کشور مبدأ منقل کردند. یک موزه بریتانیا در ماه اوت اعلام کرد که ۷۲ شی به سرقت رفته در ۱۸۹۷ را به دولت نیجریه تحویل خواهد داد.
تلاش ایالات متحده برای حفاظت از میراث نیجریه
در ژانویه ۲۰۲۲، دولت های ایالات متحده و نیجریه توافقنامه ای را برای جلوگیری از غارت و قاچاق اموال فرهنگی نیجریه امضا کردند.
مری بث لئونارد، سفیر ایالات متحده در جمهوری فدرال نیجریه در مراسم امضای این سند در ماه ژانویه گفت: “این توافقنامه در مورد عبرت گرفتن از گذشته و ثبت مشارکت ما برای ترمیم، نگهداری، و حفاظت از میراث فرهنگی متنوع نیجریه است.”
او گفت که این توافقنامه همچنین یک “همکاری قوی تر” بین مقامات ایالات متحده و نیجریه را برای شناسایی، رهگیری، بازگرداندن و حفاظت از اموال فرهنگی و میراث این کشور تسهیل می کند.
دولت ایالات متحده در طول ۲۰ سال گذشته از طریق صندوق سفیران وزارت امور خارجه ایالات متحده برای حفاظت از میراث فرهنگی، با اهدای ۱٬۲ میلیون دلار به نیجریه در چندین پروژه حفاظت از آثار فرهنگی این کشور همکاری کرده است.
“رقم زدن یک فصل جدید در تاریخ“
مقامات مؤسسه اسمیتسونیان ایالات متحده برای هماهنگ سازی و تسهیل روند انتقال آثار فرهنگی بیشتر در آینده با همتایان نیجریه ای خود همکاری می کنند.
Today our Cultural Heritage Coordinating Committee partners @smithsonian with @ngadc transferred ownership of 29 #BeninBronzes to the Government of Nigeria, building on 20+ years of @HeritageAtState 🇺🇸🇳🇬 bilateral engagement on #CulturalHeritage preservation and protection. #CHCC pic.twitter.com/LW9tztdqiT
— Heritage at State (@HeritageAtState) October 11, 2022