ناسا دو فضانورد آمریکایی را در موشک یک شرکت خصوصی آمریکایی در ۳۰ می به فضا فرستاد. این موشک با موفقیت در ۳١ می به ایستگاه فضایی بین المللی وصل شد.
این نخستین بار در تاریخ بود که فضانوردان با موشک یک شرکت خصوصی راهی مدار زمین شدند.
فضانوردان رابرت بنکن (جلو) و داگلاس هرلی سوار بر کپسول خدمه دراگون با موشک فالکون ٩ شرکت اسپیس اکس از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا، به عنوان بخشی از مأموریت اسپیس اکس دمو- ۲ ناسا به فضا اعزام شدند.
این پرتاب موفقیت آمیز بخشی از مرحله نهایی آزمایش برنامه پروازهای تجاری ناسا است. این برنامه که در ۲۰١١ آغاز شد، صنعت فضایی خصوصی آمریکا را با مأموریت های ناسا برای گردش در ارتفاع پایین در مدار زمین و پرواز به ایستگاه فضایی بین المللی در ارتباط قرار می دهد.
این همچنین نخستین بار در یک دهه است که ناسا فضانوردان آمریکایی را از خاک خود به فضا اعزام کرده است.
باب کابانا، مدیر مرکز فضایی کندی در ۲۶ می گفت: “نیازی به گفتن نیست که اعزام فضانوردان به فضا از مرکز فضایی کندی برای نخستین بار در نه سال چقدر هیجان انگیز است.” او افزود که مشارکت با شرکت اسپیس اکس “واقعاً عالی بود.”
به گفته ناسا، بنکن و هرلی در ایستگاه فضایی بین المللی خواهند ماند تا با انجام آزمایش های مختلف اطمینان حاصل کنند که کپسول خدمه دراگون خواهد توانست در مأموریت های آینده تا ۲١۰ روز به ایستگاه وصل بماند.
پرزیدنت ترامپ پس از پرتاب در ۳۰ می گفت: “من به همه در ناسا افتخار می کنم. همه کسانیکه از بخش خصوصی و دولتی با یکدیگر همکاری کردند.”
