در جریان همه گیری ابولا در غرب آفریقا هفت سال پیش، هشت دیپلمات آمریکایی برای مدت دو سال به طور خستگی ناپذیر تلاش کردند تا جان افراد را از این ویروس کشنده نجات دهند.
در ۱۳ اکتبر، وزارت امور خارجه ایالات متحده از سفیران دبورا مالاک، جان هوور، الکساندر لاسکاریس، دکتر گری پنر، کاتلین فیتس گیبون، اروین ماسینگا، شیلا پاسکمن، و دکتر گرگوری مارتین به دلیل سرعت عمل و هماهنگ سازی مؤثر تلاش ها در طول همه گیری ابولا در ۲۰۱۵ -۲۰۱۴ در غرب آفریقا به عنوان تازه ترین قهرمانان دیپلماسی ایالات متحده تجلیل کرد.
نانسی پاول، سفیر بازنشسته هنگام معرفی این هشت قهرمان گفت: “اقدامات این افراد و تیم هایشان از مرگ صدها هزار نفر جلوگیری کرد.” پاول خاطرنشان کرد: “آنها همچنین با جذب حمایت از سوی نهادهای دولتی ایالات متحده و اهدا کنندگان بین المللی به افزایش بودجه برای بهداشت جهانی کمک کردند”.
Today we honored eight #HeroesofUSDiplomacy for advancing the Department’s mission during the 2014-15 Ebola epidemic in West Africa. Despite facing the fear, risks, and ravages of Ebola every day, these American diplomats ultimately defeated an outbreak of this deadly disease. pic.twitter.com/yxdTqCq3UA
— Department of State (@StateDept) October 13, 2021
با شروع همه گیری ابولا، این هشت دیپلمات که در آن وقت در دفتر خدمات پزشکی در سفارتخانه های آمریکا در گینه، لیبریا و سیرالئون کار می کردند، به توسعه طرحی برای غلبه بر ترس گسترده کمک کردند، واکنش دولت ایالات متحده برای مقابله با این بیماری را رهبری کردند، با تیم های آژانس های دیگر همکاری کردند، و توصیه های خود را برای پایان بخشیدن به شیوع این بیماری به دولت ها ارائه دادند.
همکاری آنها سفارتخانه ها، کارمندان و کارکنان محلی را در طول همه گیری ابولا ایمن نگه داشت. وزارت امور خارجه یک سیستم حمل و نقل جدید برای تخلیه پزشکی ایجاد نمود و در نتیجه، هیچ موردی از ابتلا به ابولا بین پرسنل سفارت آمریکا مشاهده نشد.
مارتین گفت: “ما واقعاً سعی کردیم بر اساس داده های علمی عمل کنیم.” او افزود: “ما نه تنها هیچ تلفاتی نداشتیم، حتی مقامات بلندرتبه سفارت هایمان هیچ تماس نزدیکی با این ویروس نداشتند.”
واکنش سریع آنها همچنین به پایان همه گیری ابولا در گینه، لیبریا، و سیرالئون منجر گشت.
این هشت دیپلمات با در نظر گرفتن طیف گسترده ای از آداب و رسوم فرهنگی و اجتماعی متمایز در غرب آفریقا، برای حصول اطمینان از شیوه های درمانی ایمن با جوامع محلی همکاری کردند و به ویژه به خانواده های بیماران کمک کردند تا بدون در معرض خطر قرار گرفتن دیگر اعضای جامعه، عزیزان از دست رفته شان را به خاک بسپارند و یا خود را قرنطینه کنند.
این دیپلمات ها همچنین حمایت آژانس توسعه بین المللی ایالات متحده، مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری های ایالات متحده، خدمات بهداشت عمومی ایالات متحده، وزارت دفاع و دولت های محلی را برای پشتیبانی از توسعه یک واکسن ضد ابولا بسیج کردند.
در آن زمان، این نهادهای آمریکایی حضور نسبتاً کمرنگی در منطقه داشتند. کار این دیپلمات ها حضور گسترده تر و دائمی تری، و بهبود زیرساخت های مراقبت های بهداشتی را در منطقه به دنبال داشت.
ردیابی موفقیت آمیز ابولا، داروها و عملکردهای بهداشتی در نهایت به توقف شیوع و پایان دادن به همه گیری این ویروس کمک کردند.
مالاک گفت: مدیریت بحران در سه سفارتخانه “بهترین همکاری در شبکه روابط میان سازمانی بود که تا به حال در دوران خدمت دیده ام. ما شاهد شیوع ویروس بودیم و باید برای مقابله با آن دست به اقدام می زدیم.”
وزارت امور خارجه از سپتامبر ۲۰۱۹ داستان های “قهرمانان دیپلماسی” مدرن و تاریخی را به اشتراک گذاشته است. این افراد هنگام خدمت و پیشبرد مأموریت وزارت خارجه، شجاعت فکری، اخلاقی و حتی جسمی از خود نشان دادند.