نسلی از مبتکران نابینا در ایالات متحده راه خود به سوی موفقیت را از درون یک “غار” آغاز کردند.
در حالیکه دانشگاه کالیفرنیا در برکلی این مکان را مرکز مطالعه دانشجویان نابینا نامگذاری کرده بود، کسانی که از اتاق زیرزمین کتابخانه مافیت استفاده می کردند، آن را غار نامیدند.
این نام مستعار به دلیل فضای تنگ، مبلمان قدیمی و بوی قهوه و کتاب به این مرکز اختصاص داده شده بود.
جاشوا میله، یکی از چندین دانشجویانی که در اواخر سال های دهه ۱۹۸۰ در آنجا تحصیل کرد، در مصاحبه ای با تارنمای STATکه توسط شرکت رسانه ای بوستون گلوب اداره می شود، گفت: “این جایی است که خفاش ها به سر می بردند.”
برای میله، دانشجوی رشته فیزیک نوآوری از آنجا آغاز شد. پیش از تصویب قانون آمریکایی‌های دارای معلولیت ۱۹۹۰ که تبعیض در اماکن عمومی را ممنوع می‌کرد، این غار برای میله و سایر دانشجویان نابینا حس تعلق به جامعه و ارزشمندی ایجاد می‌کرد.
فناوری خلاقیت را برانگیخت
دانشجویان کلیدهای این مرکز را در اختیار داشتند تا بتوانند در تمام ساعات روز درس بخوانند و در عین حال به اکتشاف ایده‌های جدید بپردازند. یک نکته قابل توجه این بود که مجموعه وسیعی از فناوری های ویژه ای که به راحتی در جاهای دیگر یافت نمی شد، در غار قابل دسترس بود.
دانشجویان نابینا می‌توانستند عبارات مورد نظر خود را در یک ترمینال کامپیوتر مکالمه ای وارد کنند که سپس کتاب‌ها، مقالات و سایر مطالب از فهرست‌ها و پایگاه‌های اطلاعاتی کتابخانه را برای آنها می خواند. اینها همه سال ها قبل از دسترسی آسان به اینترنت بود.
مایل و مارک ساتون، یکی دیگر از فارغ‌التحصیلان غار بعدها برای توسعه صفحه‌خوان OutSPOKEN، نرم افزار کاربردی برکلی سیستمز با یکدیگر همکاری کردند.
امروزه، میله دستگاه هایی را برای استفاده افراد نابینا و کم بینا مانند نقشه لمسی خیابان ها توسعه می دهد. او در سال ۲۰۲۱ برای دستاوردهایش به عنوان یک طراح فناوری، بورسیه بنیاد مک آرتور که اغلب کمک جایزه نوابغ نامیده می شود را دریافت کرد.
ساتون برای شرکت اپل کار می کند و به شناسایی اشکالات نرم افزاری و طراحی راه حل هایی که افراد نابینا را قادر به استفاده از تلفن های هوشمند و رایانه می سازند، کمک می کند.
هم میله و هم ساتون از جمله مبتکران و عاملان تغییر هستند که در غار تحصیل کردند. دیگر دانشجویان غار عبارتند از:
- برایان باشین، مدیرعامل شرکت فانوس برای نابینایان و کم بینایان سانفرانسیسکو و عضو کمیسیون AbilityOne ایالات متحده است که با پیمانکاران فدرال برای استخدام افراد نابینا یا دارای معلولیت های دیگر همکاری می کند.
- لوری گری، مدیر برنامه در برنامه فرارسی و تفریح منطقه خلیج سانفرانسیسکو در برکلی است، که فعالیت های تفریحی را برای افراد دارای معلولیت امکان پذیر می سازد.
- توماس فولی، مدیر عامل مؤسسه ملی معلولیت در واشنگتن است که اشتغال رقابتی را ترویج می کند و به افراد دارای معلولیت کمک می کند تا به امنیت مالی دست یابند.
- فاطمه حقیقی، استاد علوم اعصاب در دانشکده پزشکی ایکان در بیمارستان ماونت سینای در نیویورک سیتی.
میله گفت که دوران تحصیل او در دانشگاه کالیفرنیا برکلی زمانی بود که “شروع به درک این موضوع کردم که به یک جامعه خیلی با حال با مردمی که تاریخ، فرهنگ و هویت های غنی دارند، تعلق دارم. من خود را عمیقاً با جامعه معلولین برکلی مرتبط می دانم.”
