تنوع زیستی در همه جای زمین به چشم می خورد و در محیط زیست جوامع منحصر به فردی را برای گیاهان، حیوانات و میکرواورگانیسم ها ایجاد می کند که اکوسیستم نام دارند.
تنوع زیستی در اکوسیستم هایی که سخت ترین شرایط را دارند، قبل از همه تأثیر پدیده گرم شدن زمین را حس کردند. گونه ها، در صورتی که بتوانند به مکان های تازه و راحت تر مهاجرت می کنند. گونه های دیگر، مانند آنهایی که مثلا با زندگی در یخپاره ها سازگار شده اند، اگر محیط زیست شان خیلی شدید و خیلی سریع تغییر کند، ممکن است منقرض شوند.
گونه های موجود در این گالری تا اندازه ای در معرض خطر انقراض هستند. دانشمندان در گزارشی برای هیئت میان دولتی تغییرات آب و هوا، دی اکسید کربن ناشی از فعالیت های انسان را عامل مهمی در افزایش سریع دمای زمین دانستند. این دانشمندان، کاهش فوری میزان انتشار دی اکسید کربن را برای اجتناب از انقراض گونه ها ضروری دانستند.
این گذرگاه حیات وحش در نزدیکی پوند ریج، نیویورک، اکوسیستمی غنی با منابعی است که سطوح مختلف حیات و انواع متنوعی از گونه های مختلف را تأمین می کند. برخلاف این، بیابان ها تنها زیستگاه گونه هایی هستند که با زندگی در محیط های کم آب سازگاری دارند. جانداران ساکن اکوسیستم ها با چنین شرایط سختی می توانند با کوچک ترین تغییرات مورد تهدید قرار گیرند.
یک لاک پشت دریایی نوزاد از گونه چرم پشت با عبور از ساحلی در کارولینای شمالی به طرف دریا می خزد. در حدود ٢٠٠ لاک پشت در لانه او به دنیا می آیند اما فقط ده درصد از آنها زنده می مانند. وزن این لاک پشت به ٩٠٠ کیلو می رسد و بزرگترین گونه در حال حیات بین لاک پشت ها به شمار می آید. اداره خدمات شیلات و حیات وحش ایالات متحده (USFWS) این گونه را در سراسر جهان در فهرست گونه های در خطر انقراض قرار داده و عوامل تهدید کننده اصلی این گونه را گرفتار شدن در تورهای ماهیگیری و بلعیدن کیسه های پلاستیکی فهرست کرده است.
یک گرگ خاکستری مکزیکی در حفاظتگاه ملی حیات وحش سویلیتا در نیومکزیکو پرسه می زند. نسل این زیرگونه گرگ خاکستری در خطر انقراض، در سال های دهه ١٩٧٠ تقریباً منقرض شده بود. اما اداره خدمات شیلات و حیات وحش ایالات متحده با همکاری با سازمان های ایالتی، محلی و قبیله ای این گونه را مجددا وارد طبیعت جنوب غرب کشور کردند و جمعیت گرگ خاکستری مکزیک احیا شد.
یک ماده خرس قطبی و توله هایش روی قطعات یخی در دریای بوفورت شمال آلاسکا استراحت می کنند. این خرس ها با زندگی روی یخ سازگار شده اند و قادر به زندگی روی زمین نیستند. با ذوب شدن زیستگاه آنها سریع تر از آنچه دانشمندان پیش بینی می کردند، این خرس ها در معرض تهدید جدی قرار دارند. استیون آمستراپ، کارشناس می گوید: “در مورد نجات خرس های قطبی تا قبل از آنکه زیستگاهشان ناپدید شود، نجاتی برای آنها وجود ندارد.” دانشمندان می گویند کاهش انتشار گازهای گلخانه ای برای نجات زیستگاه آنها ضروری است و باید فوراً انجام گیرد.
Changing
تغییر دما در شمالگان روی گوزن کاریبو که در اروپا گوزن شمالی نامیده می شود هم تأثیر دارد. گرمایش زمین باعث افزایش باران شده و این باران که یخ می بندد مانع یافتن غذا و چرای این جانور گشته که سرانجام از گرسنگی می میرد. اسنوموبیل ها، عملیات استخراج معدن و حفاری نفت از دیگر عواملی هستند که کاریبوها را تهدید می کنند.
پیوندهای اجتماعی محکمی بین فیل ها برقرار است و این جانوران در گله های خود مراقب یکدیگر هستند. به غیر از نابودی و تجاوز انسان به زیستگاه شان، فیل های آسیا و آفریقا قربانی شکارچیان غیر قانونی هستند که سالانه هزاران فیل را به خاطر عاج شان شکار می کنند. گله های کوچک جنوب آسیا که زیستگاه هایشان در حال کوچک شدن است، به ویژه آسیب پذیرند. ایالات متحده برای توقف تجارت غیر قانونی عاج در آفریقا و آسیا با دولت ها و گروه های غیر دولتی بین المللی همکاری دارد.
عاج فیل آسیا و آفریقا در کشورهای چین، ژاپن و تایلند برای ساخت اشیاء تزئینی به قیمت های گزافی فروخته می شوند. شکارچیان غیر مجاز برای تأمین این تجارت غیر قانونی در حال خالی کردن ریستگاه های حفاظت شده فیل ها در آسیا و آفریقا هستند. این عاج ها توسط مأموران گمرک فرودگاه بین المللی بانکوک توقیف شدند.
یک ببر در حال شکار در پارک حفاظت شده ببران سیبری در هاربین، چین. ببر زمانی به وفور در سراسر آسیا، از دریای مازندران تا جزایر اندونزی یافت می شد، اما اکنون تنها چند هزار ببر در مناطق منزوی در زیستگاه هایشان باقی مانده اند. ایالات متحده از محافظت از ببرها حمایت می کند و مخالف تجارت اعضای بدن این حیوان است که در طب سنتی شرقی کاربرد دارد. پوست ببر در تبت نمادی از مقام اجتماعی است. 
یک گوریل کوهستانی در پارک طبیعت کاهوزه بیگا در نزدیکی بوکاوو در جمهوری دموکراتیک کنگو، نوزاد پسر خود را در آغوش گرفته است. تمامی گونه های گوریل ها در معرض خطر انقراض هستند و در این میان، وضعیت گوریل کوهستانی وخیم تر هم هست. تعداد آنها به چند صد رسیده است. ایالات متحده عضو مشارکت جنگل آبگیر کنگو است که در جهت محافظت از گوریل و شامپانزه و زیستگاه های آنها فعالیت دارد. جمعیت این حیوانات به دلیل شکار و بیماری کاهش یافته است – یا اینکه نیروهای شبه نظامی برای صاف کردن جنگل ها برای معدن کاری و تولید زغال آنها را از بین برده اند.
یک زنبور عسل در حال جمع آوری گرده از گل مینا در سنترالیا در واشنگتن. زنبورها که وجودشان برای کشاورزی در ایالات متحده ضروری است، در وضعیتی بحرانی قرار دارند چرا که در چندین سال اخیر به دلایل نامعلومی به طور گسترده ای از بین رفته اند. وزارت کشاورزی ایالات متحده پیشگام شده و با سازمان های دولتی دیگر و دانشگاه ها برای تشخیص علت بیماری که موجب نابودی جمعیت های زنبور می شود همکاری دارد. بعضی میوه ها، میوه های مغزدار، سبزی ها و دیگر محصولات بدون وجود زنبور برای گرده افشانی آنها مورد خطر قرار می گیرند 
حقوقی بین گروه های طرفدار محیط زیستی که خواهان حفظ جنگل های قدیمی زیستگاه این حیوان هستند و شرکت های خانه سازی و درخت بری که عملیات شان به این زیستگاه ها صدمه می زند، بوده است.
پروانه شهریار (مونارک) بین کانادا و مرکز مکزیک مهاجرت می کند. ناپدیدی زیستگاه در مسیر مهاجرت آنها باعث نگرانی طرفداران محیط زیست شده است. صندوق جهانی حیات وحش (WWF) فعالانه از احیا و حفظ زیستگاه های جنگلی محل خواب زمستانی این پروانه ها حمایت می کند.
دو پاندای بزرگ در جنگل حفاظت شده ملی ولونگ در سیچوان چین بازی می کنند. پانداها به خاطر شکار و از میان رفتن چشمگیر زیستگاه هایشان دچار آسیب شده اند. صندوق جهانی حیات وحش برآورد می کند که تنها ١٦٠٠ قلاده از این حیوانات در وحش باقی مانده اند. دانشمندان آمریکایی موسسه ملی حیوان شناسی و پارک های اسمتسونیان برای کمک به محافظت پانداها برنامه هایی را در چین در دست اجرا دارند.
یک عقاب گر (عقاب سرسپید) بر فراز پارک ملی حفاظت شده کلاماث در ایالت اورگان پرواز می کند. پرنده ملی ایالات متحده به دلیل شکار و مسمومیت ناشی از آفت کش ها به صورتی جدی در معرض خطر بود. احیای این گونه از ٤١٧ جفت صاحب لانه در سال ١٩٦٣ به رقم تخمینی بیش از ١٠ هزار جفت، یک پیروزی برای محافظت از حیوانات قلمداد می شود. این گونه در ژوئن سال ٢٠٠٧ از فهرست گونه های در معرض خطر خارج شد، اما همچنان تحت نظارت و محافظت است.
(تمامی عکس ها از آسوشیتد پرس)
