اگر برای ملاقات با پرزیدنت اوباما یا یکی از کارکنان ارشد به کاخ سفید بروید، احتمالا خانمی به نام لیا کَتس- هرناندز، منشی کاخ سفید از شما استقبال می کند. سمت رسمی او منشی ایالات متحده (ROTUS) است. او همچنین مسئولیت نظارت بر کتاب مهمانان کاخ سفید و اتاق روزولت در بال غربی را که محل اصلی ملاقات ها است، به عهده دارد.
کَتس- هرناندز ناشنوا است و برای ارتباط با دیگران یک مترجم در اختیار دارد.
تعجب آور است، نه؟ نباید متعجب شد. او پیش از این که از سوی میشل اوباما، بانوی اول به عنوان دستیار امور مطبوعاتی و پژوهشی منصوب شود، در پیکارهای سیاسی کنگره ایالات متحده و در سازمان های غیرانتفاعی فعالیت می کرد.
در ایالات متحده، اکتبر ماه ملی آگاهی رسانی درباره استخدام معلولان است، که آگاهی درباره مسائل مربوط به ناتوانی های جسمی و ذهنی در محیط کار را افزایش می دهد و بر مشارکت روزانه کارکنان دچار ناتوانی در مشاغل شان تاکید می کند.
موضوع اکتبر ٢٠١٥، “ناتوانی من جزعی از هویت من است” می باشد. جنیفر شیهی از وزارت کار ایالات متحده می گوید که “این موضوع بر این پیام مهم تاکید می کند که افراد دچار ناتوانی دقیقا مثل دیگران هستند.” کسانیکه با نوعی معلولیت زندگی می کنند دیدگاه مهمی را همراه خود به محیط کار و دیگر زمینه های زندگی شان می برند. او افزود: “البته، این تنها پیامی نیست که مورد تاکید قرار می گیرد.”
کَتس- هرناندز به بخش خبری فاکس نیوز برای لاتین تباران گفت: “کاخ سفید به راستی یک الگوی قابلیت دسترسی برای معلولان- به ویژه برای ناشنوایان است. من معتقدم که داستان من پیام خوبی درباره توانایی های افراد معلول که ناشنوا و لاتین تبار هستند می فرستد تا در هر جا که هستند موفق باشند.”
کَتس- هرناندز به موازات مسیر شغلی خود در نهادهای دولتی به عنوان مدافع حقوق معلولان فعالیت داشته است. بنا بر گزارش تارنمای Disability.gov ، او طی انتخابات ریاست جمهوری ٢٠٠۸ با بلاگ خود به نام چشم انداز ناشنوایان توجه مردم را در سطح ملی به خود جلب کرد. او از طریق یک رشته ویدیو بلاگ به زبان اشاره آمریکایی، فرآیند سیاسی ایالات متحده را مورد بررسی قرار داد و بر اهمیت آگاه بودن رأی دهندگان تاکید کرد.
اکنون، او در سمتش به عنوان منشی ایالات متحده، استعدادهای فراوان خود را برای خدمت به پرزیدنت اوباما و همکارانش در کاخ سفید به کار می گیرد.
