رابرت صالح که اخیراً به عنوان سرمربی تیم نیویورک جتس نامیده شده است، به عنوان اولین مسلمان برای هدایت یک تیم حرفه ای در لیگ ملی فوتبال آمریکایی (NFL) موانع را در هم می شکند.
صالح، پسر یک مهاجر لبنانی در میشیگان به دنیا آمد و بزرگ شد. سمت او به عنوان سرمربی تیم نیویورک جتس با استقبال پرشور جامعه مسلمانان در ایالات متحده روبرو شد. صالح هنگام سخنرانی در یک کنفرانس خبری در ۱۴ ژانویه بر مفهوم و اهمیت دستاورد او برای شهر زادگاهش تأکید ورزید.
او گفت: “دیربورن، میشیگان، شهر زادگاه من به این مسئله خیلی افتخار می کند، این برای من یک تجربه بسیار فروتنانه ای است.” دیربورن دارای بیشترین جمعیت مسلمان میان سایر شهرهای ایالات متحده است.
صالح قبل از امضای یک قرارداد پنج ساله با نیویورک جتس، برای چهار فصل هماهنگ کننده دفاعی تیم سانفرانسیسکو فورتی ناینرز بود و به هدایت این تیم به مسابقه نهایی سوپرباول در ۲۰۲۰ کمک کرد. پیش از این، او دستیار دفاعی تیم جکسون ویل جاگوارز، سیاتل سیهاکس و هیوستون تگزانس بود.
با اینحال، اگر واقعه فاجعه انگیز در تاریخ کشور – حملات یازده سپتامبر ۲۰۰۱ به مرکز تجارت جهانی- اتفاق نمی افتاد، زندگی حرفه ای او احتمالاً در مسیر متفاوتی قرار می گرفت.
صالح پس از فارغ التحصیلی از دانشگاه میشیگان شمالی، جایی که در تیم فوتبال نیز کار می کرد، در ابتدا حرفه خود را در زمینه امور مالی آغاز کرد. اما جان سالم به در بردن برادرش دیوید از مرگ پس از برخورد یکی از هواپیماها به دفتر دیوید در برج جنوبی مرکز تجارت جهانی، همه چیز را تغییر داد.
صالح به نشریه اسپورتس ایلوستریتد گفت كه این حادثه باعث شد که روی آنچه واقعاً می خواست انجام دهد، تمركز كند: مربيگری در فوتبال. او مربیگری را در سطح دانشگاهی از سال ۲۰۰۲ آغاز کرد و در ۲۰۰۵ توسط تیم هیوستون تگزاس در لیگ ملی فوتبال آمریکایی استخدام شد.
گام های بعدی
صالح هدایت تیمی را بر عهده گرفته است که در سال های اخیر با مشکل روبرو بوده است، اما در مراسم معرفی او به عنوان سرمربی نیویورک جتس در ۱۴ ژانویه، او بر رویکردش مبنی بر همکاری برای بازسازی تیم تأکید کرد.
او به خبرنگاران گفت: “این کار زمان خواهد برد، اما هر کاری که انجام خواهیم داد در جهت کسب قهرمانی در آینده خواهد بود. ما اعتماد به نفس بالایی داریم.”
