اکثر مردم به احتمال زیاد شمالگان را یک مکان پرت و دور دست می بینند. اگر چه این منطقه بخش نسبتا کوچکی از جهان است، اقیانوس منحمد شمالی تأثیر بی اندازه زیادی بر آنچه که در هر جای دیگری روی زمین رخ می دهد دارد، و به این دلیل توجه فراوانی از سوی رهبران جهانی به آن معطوف می شود.
دولت هایی که نمایده اکثریت مردم جهان هستند هنگامی که هشت کشور عضو شورای شمالگان برای نشست دوسالانه خود در ٢۴ و ٢۵ آوریل گرد هم می آیند این رویداد را زیر نظر خواهند داشت. دولت کانادا در حال حاضر ریاست این شورا را به عهده دارد. این نشست در ایکالویت واقع در قلمروی نوناووت، وسیعترین و کم جمعیت ترین منطقه کانادا برگزار خواهد شد .
کشورهایی که با اقیانوس منحمدشمالی هم مرز هستند و این شورا را تشکیل می دهند، عبارتند از: کانادا، دانمارک (ازجمله گرینلند و جزایر فاروئه)، فنلاند، نروژ، ایسلند، روسیه، سوئد و ایالات متحده .
دولت های قبیله ای که در حدود ۵٠٠ هزار نفر را در سرتاسر منطقه نمایندگی می کنند، و چندین نسل آنها در شرایط وخیم محیط زیستی به سر برده اند نیز در گفتگوهای شورای شمالگان مشارکت دارند.
دولت های ناظر، پرجمعیت ترین کشورهای روی زمین- چین و هند- به اضافه کشورهای اصلی اروپایی و آسیای شرقی را در بر می گیرند. سازمان های غیر دولتی بین المللی و آژانس های سازمان ملل، ازجمله ناظران رسمی این رویداد خواهند بود.
چرا همه به این مسئله اهمیت می دهند؟ کری، وزیر امور خارجه، در سال ٢٠۱۴ گفت: “منطقه شمالگان آخرین مرز جهانی به شمار می رود و منطقه ای است که از لحاظ جغرافیایی، اقتصادی، آب و هوایی، محیط زیستی و امنیت ملی برای ایالات متحده و دیگر کشورهای جهان از اهمیت روز افزونی برخوردار است.”
علم به طور قطعی ثابت کرده است که تغییرات آب و هوا در شمالگان سریعتر از دیگر نقاط زمین در حال وقوع است. این واقعیت پی آمدهای گوناگونی در عرصه محیط زیست، حمل و نقل، تجارت و زمینه های دیگر دارد.
آب شدن یخ های شمالگان باعث به وجود آمدن سطح گسترده تری از آب های باز می شود، و احتمالا منجر به قرار گرفتن خطوط کشتیرانی بیشتر یا محدوده های بیشتری برای ماهیگیری در آب های قابل کشتیرانی خواهد شد و فرصت ها و چالش های بیشتری را ایجاد خواهند کرد.
گونه های منحصر به فرد، مردم و زبان های منطقه- منابع فرهنگی و زیستی برای تمامی کره زمین- نیز تا حد بسیار زیادی تحت تأثیر گرمایش منطقه قرار خواهند گرفت.
کشورهای قطبی با آگاهی از تعهدات خود در برابر اعضای شورا به منظور همکاری با همتایان منطقه ای در زمینه محافظت و توسعه پایدار محیط زیست، ناظر این روندها هستند.
در سال های اخیر، این شورا به یک رشته توافق های همکاری در زمینه عملیات نجات و جستجو و آمادگی برای مقابله با آلودگی ناشی از نفت در دریا دست یافته است.
یک گروه علمی با سابقه تحقیقات عمیقی را در زمینه محیط زیست برای تصمیم گیری های آگاهانه شورا فراهم می آورد. در نشست ٢٠۱۵، این گروه یافته های خود را در زمینه کربن سیاه و گازهای گلخانه ای در منطقه شمالگان و تأثیرات این عوامل را بر وضعیت آب و هوا ارائه خواهد داد. این گروه علمی همچنین گزارشی را پیرامون اثرات آلودگی بر سلامت انسان، آلاینده های ارگانیک مقاوم و رادیواکتیویته در شمالگان عرضه خواهد کرد.
جان کری، وزیر امور خارجه نماینده ایالات متحده در شورای ایکالویت خواهد بود و پس از خاتمه یافتن آن در ماه آوریل ریاست شورای شمالگان را به عهده خواهد گرفت.
