در ١۸۶٩، کلارا بارتون که در پی پرستاری از سربازان آمریکایی در جنگ داخلی ایالات متحده بسیار خسته و فرسوده شده بود، به توصیه دکترش راهی یک مسافرت دراز مدت به اروپا شد.
ولی این پرستار نمی توانست چشم از یاری به دیگران بپوشاند.
یک سال پس از آغاز این تعطیلات، بارتون طی جنگ فرانسه و پروس از ١۸٧۰ تا ١۸٧١ داوطلبانه در کمیته بین المللی صلیب سرخ مستقر در سوئیس شروع به خدمت کرد.
او با دوشس بزرگ لوئیز بادن برای راه اندازی کارخانه های دوخت در استراسبورگ، فرانسه که زنان را برای دوختن لباس برای ساکنان آن شهر استخدام می کرد، همکاری کرد. او افراد جابجا شده یاری رساند تا از استراسبورگ به اگنو، فرانسه نقل مکان کنند. و سپس برای امدادرسانی- ارائه غذا، پوشاک و کمک مالی به غیرنظامیان به پاریس رفت.
سوزان واتسون، تاریخ شناس و فعال در سازمان صلیب سرخ آمریکا می گوید: “ماجرا از تعطیلات شروع و به کار ختم شد.” این سفر به بارتون الهام بخشید تا در ٢١ می ١۸۸١ صلیب سرخ آمریکا را تأسیس کند.
صلیب سرخ آمریکا همچنان به ارائه سرپناه، غذا و پشتیبانی عاطفی به بازماندگان فجایع، و همچنین به آموزش مهارت های نجات بخش و ارائه کمک های بشردوستانه در سطح بین المللی و حمایت از پرسنل نظامی و خانواده هایشان ادامه داده است.
این سازمان، از طریق کمپین اهدای خون نزدیک به ۴۰٪ ذخیره خون کشور را فراهم می کند- و همه از اهداکنندگان داوطلب گرفته می شوند. بنا به تارنمای صلیب سرخ، این سازمان در هر هشت دقیقه به یک وضعیت اضطراری رسیدگی می کند.
مأموریت اولیه
در آغاز، صلیب سرخ عمدتا بر امدادرسانی به فجایع داخلی تمرکز داشت، و به کسانیکه زندگی شان در اثر آتش سوزی، سیل و یا توفان شدید دگرگون شده بود، دست یاری دراز می کرد. این سازمان کمک های مالی جمع آوری می کرد و برای تجهیزات مورد نیاز بازماندگان را تهیه و ارائه می داد.
در پی سیل جانزتاون در پنسلوانیا در ١۸۸٩ ، صلیب سرخ با ساخت خانه های موقت پرداخت در حالیکه شعبه این سازمان در فیلادلفیا پزشک و پرستار به منطقه اعزام کرد. پس از توفان شدید سی آیلندز در نزدیکی ساوانا، جورجیا در ١۸٩٣، بارتون به توزیع پوشاک اهدایی به بازماندگان و ترمیم لباس ها برای فروش مجدد کمک کرد.
در ١۸٩٢ ، بارتون در ٧۰ سالگی با سایر سازمان های خدماتی برای نخستین مأموریت بین المللی صلیب سرخ به مشارکت پرداخت و با حمایت از قربانیان قحطی بزرگ در روسیه این سازمان را به یک نهاد جهانی تبدیل کرد.
به گفته واتسون، تلاش های امدادی صلیب سرخ در آنجا به تقریبا ٧۰۰ هزار نفر یاری رساند.
بارتون پس از ٢٣ سال خدمت در سمت مدیریت، در سال ١٩۰۴ بازنشسته شد. او هشت سال بعد، در ١٩١٢ از دنیا رفت، ولی میراث او همچنان باقی مانده است.
طی جنگ جهانی دوم، صلیب سرخ آمریکا در مراکز اهدای خون در سرتاسر کشور شروع به جمع آوری خون برای سربازان زخمی شده کرد. خون اهدایی پیش از ارسال به بیمارستان های صحرایی در خارج از کشور به نمونه های پلاسمای خشک تبدیل می گشت. پس از پایان جنگ، این سازمان نخستین برنامه اهدای خون توسط غیرنظامیان را تشکیل داد.
صلیب سرخ امروزی
صلیب سرخ آمریکا کماکان در حال تحول است. به گفته امیلی آزمنت، سخنگوی صلیب سرخ آمریکا، یک برنامه اخیر در به نام ترمیم پیوندهای خانوادگی در ۲۰۲۱ بیش از هفت هزار نفر از اعضای خانواده هایی را که به دلیل جنگ های بین المللی، مناقشات و یا فجایع طبیعی از هم پاشیده شده بودند، باری دیگر گردهم آورد..
در حالیکه جنگ پوتین در اوکراین شدت می یابد، کارکنان و داوطلبان فدراسیون بین‌المللی صلیب سرخ و هلال احمر، و همچنین انجمن‌های داخل کشور به خانواده‌ها در آنجا و کشورهای همسایه یاری می رسانند. آنها به نیازمندان بسته های غذایی و بهداشتی تحویل می دهند، کمک های اولیه را آموزش می دهند، افراد دارای معلولیت را تخلیه می کنند، و به امدادرسانان در نجات جان افراد در اوکراین کمک می کنند. آزمنت گفت که داوطلبان در کشورهای هم مرز نیز در حال کمک هستند.
او گفت: “آنها از خانواده‌هایی که از جنگ فرار می کنند استقبال می کنند، و به آنها به هر نحو ممکن و هر راهی که انتخاب کنند، یاری می رسانند.” او افزود که صلیب سرخ ۱۲ میلیون دلار به تلاش‌های امدادی در بحران اوکراین کمک کرده است.
در ایالات متحده، صلیب سرخ آمریکا، در مواقع اضطراری بین پرسنل نظامی و خانواده هایشان ارتباط برقرار می کند، و همچنین به کهنه سربازان از طریق ارائه برنامه های سلامت روانی، مراقبت های بیمارستانی، و حمایت مالی کمک می کند.
آزمنت گفت: “حتی وقتی یک سرباز به کهنه سرباز تبدیل می شود، ما همچنان به ارائه کمک ادامه می دهیم.”
نسخه ای از این مقاله قبلاً در ۸ می ۲۰۲۰ منتشر شده بود.
