اگر برای ملاقات با پرزیدنت اوباما یا یکی از کارکنان ارشد به کاخ سفید بروید، احتمالا لیا کَتس- هرناندز، منشی ۲۷ ساله کاخ سفید از شما استقبال خواهد کرد. او همچنین مسئولیت نظارت بر کتاب مهمانان کاخ سفید و اتاق روزولت در بال غربی را که محل اصلی ملاقات ها است، به عهده دارد.
کَتس- هرناندز ناشنوا است و برای ارتباط برقرار کردن یک مترجم در اختیار دارد. تعجب آور است، نه؟ نباید متعجب شد. او پیش از این که از سوی میشل اوباما، بانوی اول به عنوان دستیار امور مطبوعاتی و پژوهشی منصوب شود، در پیکارهای سیاسی کنگره ایالات متحده و در سازمان های غیرانتفاعی فعالیت می کرد.
کَتس- هرناندز به بخش خبری فاکس نیوز برای لاتین تباران گفت: “کاخ سفید به راستی یک الگوی قابلیت دسترسی برای معلولان- به ویژه برای ناشنوایان است. من معتقدم که داستان من پیام خوبی درباره توانایی های افراد معلول که ناشنوا و لاتین تبار هستند می فرستد تا در هر جا که هستند موفق باشند.”
کَتس- هرناندز به موازات مسیر شغلی خود در نهادهای دولتی به عنوان مدافع حقوق معلولان فعالیت داشته است. بنا بر گزارش تارنمای Disability.gov ، او طی انتخابات ریاست جمهوری ٢٠٠۸ با بلاگ خود به نام چشم انداز ناشنوایان توجه مردم را در سطح ملی به خود جلب کرد. او از طریق یک رشته ویدیو بلاگ به زبان اشاره آمریکایی، فرآیند سیاسی ایالات متحده را مورد بررسی قرار داد و بر اهمیت آگاه بودن رأی دهندگان تأکید کرد.
پیش از تصویب قانون حمایت از معلولین آمریکا در ۱٩٩٠، کَتس- هرناندز برای اینکه استعدادهای فراوان خود را به مردم ثابت کند، با موانع باور نکردنی مواجه می شد. اکنون که این قانون بیست و پنجمین سالگرد خود را رقم میزند، افراد دچار ناتوانی برای پیش بردن حرفه خود – حتی برای راه یافتن به کاخ سفید – با راحتی بیشتری می توانند عمل کنند.
