شصت و پنج میلیون سال پیش، یک سیارک با زمین برخورد کرد و دو سوم حیات روی این سیاره را از بین برد و به سلطنت دایناسورها پایان داد. اکنون دانشمندان ناسا و آژانس های فضایی در اروپا در پی جلوگیری از تکرار این حادثه و تهدید جان انسان ها در آینده هستند.
الینا آدامز، دانشمند ناسا در ۲۸ ژوئن در جریان یک میزگرد در مورد همکاری بین المللی برای دفاع از سیاره گفت: “تهدید سیارک ها یک تهدید واقعی است.” آدامز مهندس سیستم اولین مأموریت دفاع سیاره ای است که به عنوان آزمایش تغییر مسیر سیارک دوگانه(DART) شناخته می شود. مأموریت دارت با همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا (ESA) و آژانس فضایی ایتالیا انجام می گیرد.
ناسا فضاپیمای DART را در ۲۴ نوامبر ۲۰۲۱ به فضا پرتاب کرد و انتظار می رود که در ۲۶ سپتامبر به دیمورفوس، یک سیارک کوچک (با ۱۶۰ متر قطر) در منظومه سیارکی دیدیموس برخورد کند. آدامز در مراسمی که به میزبانی وزارت امور خارجه ایالات متحده برگزار شد، گفت: “هدف ما برخورد عمدی با یک سیارک و تغییر مسیر آن است.”
این میزگرد که با سخنان افتتاحیه جنیفر لیتل جان، معاون ارشد معاون وزیر امور خارجه در دفتر اقیانوس ها و امور بین المللی محیط زیست و علمی آغاز گشت، پیش از روز جهانی سیارک در ۳۰ ژوئن، سالروز رویداد تونگوسکا در ۱۹۰۸ که در آن یک سیارک بر فراز سیبری شرقی به جو زمین برخورد کرد، تشکیل برگزار شد. اصابت این سیارک با حدود ۶۰- ۵۰ متر قطر، ۸۰ میلیون درخت را صاف و بیش از دو هزار کیلومتر مربع جنگل را نابود کرد.
توماس جونز، مدیر کمیته کاوشگران فضایی در مورد اجرام نزدیک به زمین و یک فضانورد سابق، گفت که فاجعه تونگوسکا در سال ۱۹۰۸ نشان می دهد که چرا آژانس های فضایی، دولت ها و دانشمندان در سراسر جهان باید برای جلوگیری از برخورد سیارک ها به زمین در آینده تلاش کنند. او گفت: “ما این شانس را داریم که با همکاری و استفاده از مهارت های مشترک خود در سراسر کره زمین از وقوع یک فاجعه طبیعی جلوگیری کنیم.”
جونز و سایر اعضای میزگرد گفتند که با تغییر موفقیت آمیز مسیر دیمورفوس – که در مسیر برخورد با زمین قرار ندارد – مأموریت DART نشان می دهد که جامعه بین المللی قادر به دفاع در برابر برخورد سیارک ها با زمین در آینده است.
ماهواره DART با یک سیستم ناوبری کاملاً خودمختار با سرعت ۶٬۶ کیلومتر در ثانیه با دیمورفوس برخورد خواهد کرد. قبل از اصابت، DART ماهواره کوچک آژانس فضایی ایتالیا به نام ماهواره معکب نور ایتالیایی برای تصویربرداری از سیارک ها (LICIACube) را برای نظارت بر برخورد و اندازه گیری و سنجش تأثیر DART بر سیارک، به فضا پرتاب خواهد کرد.
اخترشناسان و دانشمندان در سراسر جهان همچنین بر تغییر جهت سیارک نظارت خواهند کرد و در اکتبر ۲۰۲۴، آژانس فضایی اروپا مأموریت HERA را برای ملاقات با دیمورفوس و بررسی اثرات اصابتDART راه اندازی خواهد کرد.
ایتوره پروزی، از دفتر آگاهی موقعیت فضایی آژانس فضایی ایتالیا گفت: “این مأموریت واقعاً یک نقطه عطف مهم است، زیرا در واقع اولین گام برای درک این است که چگونه می‌توانیم یک سیارک را از مسیر خود منحرف کنیم.”
اگر نه همانطور که آدامز گفت: “ما به دوستانمان، دایناسورها خواهیم پیوست.”
