چارلز بولدن در جریان تمرین برای نخستین پرواز خود به عنوان یک فضانورد، در یک شبیه ساز فضاپیما مشکلی را که در موتور بروز کرده بود درست تشخیص نداد و این امر به از کار افتادن موتور انجامید. او اخیرا خطاب به گروهی از رهبران جوان آفریقایی گفت که اگر این اتفاق در یک پرواز واقعی روی می داد، او و خدمه اش “جان خود را از دست داده بودند.”
ولی او پس از آن اشتباه به کار خود برای فرماندهی سه پرواز فضایی ادامه داد و امروز در بالاترین مقام ناسا، سازمان فضایی ایالات متحده نشسته است.
پشتکار بولدن را شاید بتوان به پیشینه اش نسبت داد. یک آمریکایی آفریقایی تبار که در کارولینای شمالی در دوران تفکیک نژادی بزرگ شد، نمی توانست چیزی را به عنوان حق مسلم خود فرض کند. او آرزو داشت به دانشکده نیروی دریایی، کالج ممتازی که دانشجویانش از حمایت اعضای کنگره برخوردارند برود، ولی هیچیک از نمایندگان کارولینای شمالی در کنگره حاضر به حمایت از او نبودند.
او سرانجام توانست حمایت یک عضو کنگره را از ایلینوی، ایالتی در غرب میانه آمریکا را که یک سرباز پیشین و از نخستین سیاهپوستانی بود که به نمایندگی در کنگره انتخاب شده بود، جلب کند.
بولدن بعد از فارغ اتحصیلی از دانشکده در ۱٩۶۸، در بیش از ۱۰۰ ماموریت سپاه تفنگداران دریایی ایالات متحده پرواز کرد، به مقام خلبان پروازهای آزمایشی رسید و نهایتا برای برنامه فضانوردی ناسا تقاضانامه داد. رئیس سازمان فضایی ایالات متحده در سخنرانی که در اوایل اوت برای صد نفر از بورسیه های ماندلا در واشنگتن ایراد کرد گفت: “جسور و بی باک باشید،” مردم می توانند اشتباهات خود را تصحیح کنند.
او به آنها گفت که تفکر جسورانه بود که به دستاوردهای اخیر ناسا منجر شد.
در ماه ژوئیه، یک سفینه فضایی ناسا پس از بیش از نه سال در فضا، به پلوتو، سیاره دوردستی که به سیاره کوتوله معروف است رسید. در ماه مارس، ناسا فضانوردی را برای یک سال زندگی به فضا فرستاد. امروزه، ناسا زنان بیشتری را در طرح های علمی و مهندسی خود استخدام می کند. مشارکت آنها می تواند به فرستادن فضانوردان به مریخ تا سال ٢۰۳۰ یاری دهد.
بولدن با نقل قولی از رابرت کندی، برادر پرزیدنت جان اف. کندی، به مخاطبان خود خاطر نشان ساخت که جوانان سراسر جهان در “هدف ها، آرزوها و نگرانی ها و امید خود به آینده شریک هستند.”
بولدن آنها را به پیوستن به جوانان دیگر برای رویارویی با چالش های جهان امروزی تشویق کرد و گفت: “شما ازجمله بهترین و درخشان ترین افراد نسل خود هستید.”
