نوآوری های بومیان آمریکا در زمینه بهداشت و پزشکی هزاران سال پیش از طب غربی وجود داشته اند و در پیشرفت آن سهیم بوده اند.
بومیان آمریکا برای تسکین دردها و آلام پوست بید می جویدند (عکس بالا). ماده شیمیایی اصلی که به پوست درخت بید خاصیت می بخشد سالیسین است که در ۱۸۹۷ برای کشف آسپرین، رایج ترین داروی مورد استفاده در جهان به کار گرفته می شود. سالیسین همچنین به عنوان پیش ساز اسید سالیسیلیک برای داروهای بدون نسخه آکنه و شامپوهای ضد شوره سر استفاده می شود.
تفکری که منجر به توسعه واکسن ها شد – کسب مصونیت در برابر یک ویروس یا بیماری با قرار گرفتن در معرض یک گونه جهش یافته آن نیز نزد بومیان آمریکا ارزشمند بود. دکتر سوفی نوینر، پژوهشگر دانشکده بهداشت عمومی بلومبرگ در جانز هاپکینز به قبایلی اشاره می کند که برای کسب مصونیت در برابر عوارض و اثرات مضر مواد خاص، مقادیر کمی از همان مواد را مصرف می کردند.
نوینر که خود عضو قبیله کاروک است، گفت: “از زمانی که مرتب شروع به خوردن بلوط سمی کردم، دیگر مانند گذشته دچار بثورات پوستی نمی شوم.”
جهانیان برای اختراع شیشه شیر و شیر خشک که هنگام عدم دسترسی به شیر مادر برای سلامت نوزادان حیاتی هستند، مدیون بومیان آمریکا، به ویژه قبایل ایروکوآ و سنیکا هستند. به گفته کانال تاریخ، بومیان آمریکا سرنگ را نیز اختراع کردند.
پزشکی مدرن همیشه مشارکت های بومیان آمریکا را به رسمیت نشناخته است، اما دیوید آر. ویلسون، یکی از اعضای قبیله ناواهو و مدیر دفتر تحقیقات بهداشت قبیله ای مؤسسات ملی بهداشت (NIH) می گوید که این نهاد اکنون به قبایل کمک می کند تا از مالکیت فکری خود محافظت کنند.
۵۷۴ قبیله توسط دولت فدرال ایالات متحده به رسمیت شناخته شده اند، ولی اکثر اعضای این قبایل به دلیل نگرانی از بابت استثمار تجاری، از شرکت در تحقیقات زیست پزشکی اجتناب می کنند. در ۲۰۱۹، مؤسسات ملی بهداشت با کنگره ملی سرخپوستان آمریکا رایزنی کرد تا به سران قبایل در درک بهتر فرآیند تحقیقاتی و بهترین زمان برای مذاکره درباره شرایط و ضوابط مالکیت فکری یاری برساند. مؤسسات ملی بهداشت همچنین به شفاف سازی روش های تحقیقات زیست پزشکی متعهد گشته است تا به قبایل در بهره مند شدن از اکتشافات این نهاد کمک کند.
همکاری
به گفته مؤسسات ملی بهداشت، علیرغم سوءاستفاده‌های تجاری که در گذشته در تحقیقات پزشکی علیه بومیان آمریکا صورت گرفته اند، اعضای قبایل برای بیش از ۵۰ سال با شرکت در مطالعات در زمینه اپیدمیولوژی، پیشگیری و درمان بیماری های عفونی در پیشرفت های پزشکی سهیم بوده اند. این مطالعات منجر به اتخاذ تدابیر برای پیشگیری از عوارض و موارد مرگ و میر (به ویژه در میان کودکان) ناشی از بسیاری از بیماری ها شد.
به گزارش مجله بهداشت عمومی هاپکینز بلومبرگ، در یکی از موارد در سال های دهه ۱۹۸۰، یک متخصص اطفال از هند با قبیله آپاچی وایت ماونتن تحقیقی انجام داد که نشان داد هیدراتاسیون از طریق دهان از مرگ و میر کودکان ناشی از اسهال جلوگیری می کند. این تحقیقات برجسته و مطالعاتی که در پی آن انجام گرفتند، به ایجاد محلول پدیالایت، یک داروی مؤثر برای درمان اسهال شد.
ویلسون گفت که اخیراً دانشمندان آمریکایی با مشارکت جوامع بومی در آزمایشات بالینی سه واکسن کووید-۱۹ را توسعه داده اند. برای کمک به پایان دادن به همه گیری، ایالات متحده میلیون ها دوز از این واکسن ها را به سایر کشورها اهدا می کند.
مؤسسات ملی بهداشت همچنین برای ترویج پیشرفت های بهداشتی و پزشکی جدید توسط طب سنتی و علوم غربی، برنامه هایی را در مورد پیوند بین علم و فرهنگ برگزار کرد.
ویلسون گفت: “بومیان آمریکا برای قرن ها از روش های درمانی سنتی استفاده می کردند. به رسمیت شناختن آنها مهم است، اما ترکیب این آموزه ها و آیین ها و تکمیل آنها با برخی از علوم و روش ها غربی نیز حائز اهمیت است تا همه از هم افزایی این دو بهره مند شوند.”
