می توانید تصور کنید که روزی در آمریکا سربازان دانش آموزان را به مدرسه اسکورت کردند؟ در ۲۴ سپتامبر ۱۹۵۷، پرزیدنت دوایت آیزنهاور با صدور یک فرمان اجرایی از نیروهای نظامی خواست نُه دانش آموز سیاهپوست را که به “نُه دانش آموز لیتل راک” شهرت یافتند، به دبیرستان سنترال در لیتل راک، آرکانزاس که تا آن زمان مختص دانش آموزان سفیدپوست بود، اسکورت کنند.
حکم دیوان عالی در پرونده براون علیه هیئت آموزشی تفکیک نژادی در مدارس را نابرابر و در نتیجه بر خلاف قانون اساسی ایالات متحده اعلام کرد. علارغم این حکم، مدارس عمومی آرکانزاس کماکان به روی دانش آموزان سیاهپوست بسته باقی مانده بودند. نُه دانش آموز لیتل راک از میان دیگر داوطلبان آمریکایی آفریقایی تبار برای رفتن به دبیرستان سنترال برگزیده شدند.
“آنها جوهر و اساس آنچه را که درست است به تمامی کشور نشان دادند.”
وقتی مقامات ایالتی آرکانزاس مانع ورود دانش آموزان سیاهپوست به دبیرستان سنترال شدند، پرزیدنت آیزانهاور اعلام کرد، “دیوان عالی حکم خود را صادر کرده است و وظیفه من اجرای قانون اساسی در این کشور است.” او سپس سربازان فدرال را برای اسکورت این نُه دانش آموز به کلاس هایشان اعزام کرد.
تایلور برانچ، تاریخدان، می گوید که اهمیت واقعی ۲۴ سپتامبر ۱۹۵۷ این بود که رویدادها “نشان دادند سیاستمداران ایالتی در نهایت نتوانستند بر خلاف دادگاه های فدرال اقدام کنند. اگر رئیس جمهوری سربازها را اعزام نمی کرد، قانونی اساسی طبق نظر فرماندار هر ایالت تعبیر می شد.”
مایک بیب، فرماندار آرکانزاس در سال ۲۰۰۷ به مناسبت پنجاهمین سالروز رویدادها در لیتل راک گفت که این دانش آموزان “درسی فراموش نشدنی به همه آموختند. آنها با وجود کم سن و سالی در مقابل هرج و مرج با کمال شأن و منزلت ایستادگی کردند. آنها تهدیدها را با عزمی راسخ کنار زدند. در مقابل خطاها و تصمیمات نادرست زیاد، جوهر و اساس آنچه را که درست است به تمامی کشور نشان دادند.”