شمارش معکوس به سوی آینده فضانوردی آغاز شده است. ناسا از تاریخ ۱۴ دسامبر جستجوی خود را برای یافتن فضانوردان جدید آغاز خواهد کرد. آنها نسل تازه ای از جستجوگران عمق فضا را هدایت خواهند کرد و احتمالا نخستین رد پای انسان را بر سیاره مریخ بر جای خواهند گذاشت.
ناسا به طور رسمی تنها سه شرط لازم را برای احراز صلاحیت این فضانوردان تعیین کرده است: دارای شهروندی ایالات متحده و یا شهروندی دوگانه ایالات متحده بودن؛ برخورداری از یک مدرک کارشناسی در رشته های مهندسی، علوم، یا ریاضی، و سه سال تجربه حرفه ای؛ و برخورداری از شرایط خاص بینایی، فشار خون، و قد.
مسیر به سوی سکوی پرتاب
به نظر آسان می آید، مگر نه؟ اما انتخاب شدن در این برنامه حتی از راهیابی شما به بهترین دانشکده ها نیز سخت تر است. بار قبل که در سال ٢۰۱۳ ناسا به انتخاب فضانوردان پرداخته بود، از مجموع ۶٫۱۰۰ متقاضی تنها هشت تن انتخاب شده بودند.
فضانوردان ناسا پیشینه های مختلفی دارند. خوزه هرناندز مکزیکی-آمریکایی در کالیفرنیا بزرگ شد و پسر یک کارگر مزرعه مهاجر بود. هرناندز می گوید که والدین و آموزگاران او با بالا بردن سطح انتظارات از او در مدرسه، الهام بخش او بودند.
او گفت: “من فکر می کنم که آموزگارانم مرا به مرحله بالاتر سوق دادند. آنها می گفتند که فارغ التحصیل شدن از دبیرستان و تحصیل در دانشکده کافی نیست. تو می توانی به ستاره ها هم برسی.”
او پس از آن که مهندس شد و ۱۱ بار برای فضانورد شدن درخواست داد، سرانجام موفق گردید. در ماه مه سال ٢۰۰۴ از او خواسته شد تا آموزش و تعلیمات خود را آغاز کند.
فضانوردان ناسا برای سفرهای اخیر خود به ایستگاه فضایی بین المللی به شرکای بین المللی خود در تگزاس، روسیه، ژاپن، کانادا، و آلمان پیوسته اند تا واحدهای آموزشی ویژه این ماموریت ها را بگذرانند.
روند ثبت درخواست توسط یک فضانورد شاید آسان ترین بخش در مسیر راه یافتن او به فضا باشد: نامزدان متقاضی این کار معمولا پنج سال را برای کسب آمادگی جهت ماموریت های ویژه خود سپری می کنند. هرناندز پس از فراگیری سیستم های پرواز، شبیه سازی شرایط بی وزنی، تکمیل آموزش زبان، و گذراندن ساعت های بیشمار آماده سازی، سرانجام در ٢۸ اوت ٢۰۰٩ به فضا رفت. او چهار صد کیلومتر بالاتر از سطح زمین، برای ساختن ایستگاه فضایی بین المللی کار کرد و همچنین نخستین حساب توئیتری دوزبانه ناسا در فضا را راه اندازی کرد.
ایستگاه بین المللی فضایی که از سال ٢۰۰٢ پذیرای فضانوردانی از ۱۵ کشور بوده، بنیادی را برای جستجوگری آینده فضا بنا کرده است. انسان ها با استفاده از آزمایش های علمی انجام شده در مدار زمین قادر خواهند بود تا ماموریت هایی را در عمق فضا، و در نهایت در مریخ انجام دهند.
فکر می کنید شما واجد شرایط لازم هستید؟ هرناندز می گوید که با یک برنامه ریزی مناسب همه چیز امکان پذیر است. فضانوردان بین المللی که از سازمان های فضایی کانادا، ژاپن، روسیه، برزیل، و اروپا انتخاب شده اند، هم اکنون برای انجام ماموریت هایی در فضا به فضانوردان ناسا پیوسته اند.
“من فکر می کنم که جستجوگری در طبیعت ما است. و گام طبیعی آینده، آغاز سفر به فراسو است.”
