ایستگاه فضایی بین المللی را به عنوان یک آزمایشگاه علمی شناور تصور کنید که دائماً در آن آزمایش انجام می گیرد.
برایان دانسبری، دانشمند ناسا که با ایستگاه فضایی بین المللی کار می کند، می گوید معمولاً در یک دوره برنامه ریزی شده شش ماهه بین ۲۵۰ تا ۳۵۰ آزمایش در داخل ایستگاه انجام می گیرند. تا به امروز دانشمندان و فضانوردان بیش از سه هزار آزمایش در این ایستگاه انجام داده اند.
در بیشتر موارد، ناسا، آژانس فضایی ایالات متحده امکانات لجستیکی را برای شرکای بین المللی فراهم می کند، زیرا آنها هستند که آزمایشات را اولویت بندی و برنامه ریزی می کنند، لوازم لازم را به ایستگاه رسانده و نتایج را روی زمین دریافت می کنند.
فضانوردان ایالات متحده و شرکای بین المللی بخش های عملی آزمایشات را انجام می دهند.
همکاری با اروپایی ها
آژانس فضایی اروپا(ESA) ، اغلب با همکاری ناسا و سایر شرکای بین المللی از آزمایشات بسیاری در این ایستگاه حمایت به عمل آورده است. یک تحقیق در حال انجام آژانس فضایی اروپا، تأثیرات دراز مدت پروازهای فضایی روی تونوس عضلات را بررسی می کند. این پروژه ویژگی های بیوشیمیایی عضلات اعضای خدمه مانند تونوس، سفتی و کشش ماهیچه های آنها را در پرواز فضایی بررسی کرده و تحت نظر دارد.
نتایج ممکن است به دانشمندان در درک بهتر وضعیت عضلانی انسان در حالت استراحت کمک کنند و احتمالاً منجر به روش های درمان های جدید توانبخشی روی زمین یا در فضا شوند.
دانسبری می گوید: “این مطالعه می تواند اطلاعات بیشتری درباره افت و کاهش حجم عضلات روی زمین به ما دهد و می تواند فضانوردان را در مورد اقدامات جدیدی که می توانند برای سالم و قوی ماندن در طی مأموریت های دراز مدت آینده به ماه یا مریخ انجام دهند، مطلع سازد.”
ناسا همچنین از آزمایشBioAsteroid ، تحقیق دیگری که با حمایت آژانس فضایی اروپا انجام می گیرد، پشتیبانی می کند. این تحقیق به این مسئله می پردازد که چگونه میكروب هایی که روی سطح سنگ ها رشد می کنند، می توانند به تدریج آنها را تجزیه و مواد معدنی و فلزات مفید را استخراج كنند. میکروب ها می توانند مواد سنگی و سنگ های سست را به خاک تبدیل کنند و برای رشد گیاهان و مواد غذایی به کار گرفته شوند– شاید روزی در کره ماه.
دانسبری می گوید: “این برای من مبهوت کننده است زیرا نمی دانستم که تا چه اندازه چشمگیری از میکروب ها در معدن [زیستی] روی زمین استفاده می شوند.”
SpaceX CRS-21، یک فضاپیمای تجاری آمریکایی که برای حمل تجهیزات توسط ناسا مورد استفاده قرار گرفته است – در پاییز سال جاری این آزمایش را به ایستگاه فضایی خواهد برد.
