در فیلم ها و سریال های تلویزیونی، انسان ها مرتب به فضا سفر می کنند. در حقیقت، دانشمندان نمی دانند بدن انسان چگونه حتی یک سفر کوتاه به یک سیاره مجاور در سامانه خورشیدی خودمان را تحمل خواهد کرد.
یک آزمایش بی سابقه در ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) در جریان است که به دانشمندان در یافتن دانش و درک بهتر از اثرات سفر در فضا روی بدن انسان کمک خواهد کرد.
اسکات کلی، فضانورد آمریکایی و میخاییل کورنینکو، کیهان نورد روسی به تازگی به خدمه ایستگاه فضایی بین المللی پیوستند. هر دوی آنها تقریبا یک سال در این ایستگاه زندگی و کار خواهند کرد. دانشمندان به بررسی و مطالعه این موضوع خواهند پرداخت که بدن های آنها چگونه با بی وزنی، انزوا، امواج گذرنده و استرس سفرهای فضایی طولانی مدت تطبیق پیدا می کنند.
یک عنصر این آزمایش انسانی منحصر به فرد است. فضانورد بازنشسته مارک کلی، برادر دوقلوی اسکات کلی عامل کنترل شده این آزمایش روی زمین خواهد بود. با اختصاص دادن یک سال به آزمایش و ارزیابی این برادران دوقلو که از لحاظ ژنتیکی همسان هستند، دانشمندان می خواهند داده هایی تطبیقی به دست آورند که بینش های تازه ای را درباره تغییرات دقیقی که در بدن های آنها صورت می گیرند، ارائه خواهند داد.
مارک کلی، در گفتگویی که در ۳٠ مارس از زمین با برادرش در ایستگاه فضایی بین المللی انجام داد گفت: “ما مطالب زیادی را درباره جنبه مهندسی رفتن به مریخ درک می کنیم، ولی درک چندانی درباره فیزیولوژی نداریم.”
چارلز بولدن، مدیر ناسا از برادران دوقلو به خاطر تعهدشان به این مأموریت سپاسگزاری کرد. این بررسی حائز اهمیت خاصی است چرا که آژانس فضایی قصد دارد تا سال ٢٠۳٠ انسان را روی مریخ فرود آورد.
یک کیهان نورد دیگر نیز همراه با کلی و کورنینکو در ٢٧ مارس به فضا پرتاب شد. گینادی پادالکا نیز به دیگر ۴۳ خدمه ایستگاه فضایی بین المللی پیوست و شش ماه آینده را در آنجا سپری خواهد کرد.
آژانس های فضایی ایالات متحده، روسیه، اروپا، ژاپن و کانادا مشارکان اصلی ایستگاه فضایی بین المللی هستند، ولی در مجموع ۱۵ کشور در مأموریت ها مشارکت کرده اند. بیش از ده سال است که فضانوردان از ملیت های مختلف هر روز سال و بیست و چهار ساعته در فضا زندگی و کار کرده اند. ناسا ایستگاه فضایی بین المللی را به عنوان بزرگترین شیء که طولانی مدت تر از هر کاوشگر دیگری در مدار زمین در گردش بوده و در آن پیشگامان فضا مرزها و اختلافات خود را برای پیشبرد دانش بشر کنار می گذارند، تشریح می کند.