با وجود ویروس جدید کرونا، انتخابات ملی ایالات متحده در سال جاری برگزار خواهد شد.
به گفته کارشناسان، این روند ممکن است کمی چالش برانگیز باشد، ولی با اینحال انتخابات ریاست جمهوری و کنگره ایالات متحده (وهمچنین برخی از انتخابات ایالتی و محلی) در سوم نوامبر برگزار خواهند شد. بنا بر قانون اساسی کشور، دوره خدمت اعضای کنگره در سوم ژانویه و دوره خدمت ریاست جمهوری در بیستم ژانویه به پایان می رسد.
نمایندگان خارجی کمیسیون فدرال انتخابات که نظارت بر روند انتخابات فدرال را به عهده دارد، از عدم تمرکز در سیستم انتخاباتی ایالات متحده شگفت زده می شوند. ایالت ها و شهرستان ها سازماندهی رأی گیری و اعلام نتایج انتخابات را به عهده دارند. چنین سیستمی ایجاد تغییرات گسترده را دشوارتر می کند، و حتی از رأی دهندگان در مقابل خطراتی مانند ویروس کرونا محافظت می کند. بنا به گفته هانس وان اسپاکوفسکی از اندیشکده بنیاد هریتج، بنیانگذاران این کشور سیستم انتخاباتی را به این نحو طراحی کردند تا متصدیان دولت فدرال نتوانند قوانین را برای حفظ قدرت خود تغییر دهند.
به گفته ادوارد ب. فولی، مدیر برنامه قانون انتخابات در دانشگاه ایالتی اوهایو، “ما به اندازه کافی وقت داریم. انتخابات امسال با گذشته فرق خواهد داشت، ولی می توانیم انتظار داشته باشیم که برندگان انتخاباتی که پیش رو داریم، نامزدهای منتخب رأی دهندگانی خواهد بود که دارای حق شرکت در انتخابات هستند. ما حتی در این شرایط از ساختار دولت مان محافظت می کنیم. و این امر حاکی از هویت ملی ماست.”
تغییر در برگزاری انتخابات دوره اول
ویروس جدید کرونا در اواسط مرحله اول (از سه مرحله) کارزار ریاست جمهوری ایالات متحده در کشور شیوع پیدا کرد. طی مرحله اول، هر دو حزب اصلی نامزدهای خود را در پی انتخات مقدماتی ایالتی و انجمن های حزبی معرفی می کنند. تاکنون، بیش از نیمی از ایالت ها و قلمروها این انتخابات را برگزار کرده اند. باقی ایالت ها با امید ایمنی بیشتر برای رأی دهندگان هنگام حضور در مراکز رأی گیری، انتخابات مقدماتی خود را به بهار امسال موکول کرده اند.
فولی می گوید: “شمار کشته شدگان وحشتناک است، ولی آمریکا به عنوان یک جامعه این ظرفیت را دارد که این ویروس را شکست دهد. ساختار دولت ما آسیب نخواهد دید.”
انعطاف پذیری کنوانسیون ها
در طی دومین مرحله انتخابات ایالات متحده که در تابستان برگزار خواهد شد، هر ایالت و قلمرو نمایندگان خود را به کنوانسیون های حزب خود می فرستند تا نامزدهای خود را رسما معرفی کنند.
در این کنوانسیون ها نامزدها این فرصت را دارند که با طرفدارانشان ملاقات کرده، پول جمع آوری کنند و از طریق پوشش تلویزیونی توجه مردم را جلب کنند. ولی احتمال دارد امسال همایش هزاران نفر در سالن های بزرگ امکان پذیر نباشد.
به گفته فولی، حزب های سیاسی از لحاظ قانونی این اختیار را دارند که نامزدهای خود را از طریق راه های دیگر انتخاب کنند. آنها مجبور نیستند این کار را با برگزاری کنوانسیون انجام دهند. هر یک از احزاب می تواند رویه ای را که می خواهد برای معرفی رسمی نامزد خود بدون همایش بزرگ پیش گیرد.
در اوایل ماه جاری، دموکرات ها تاریخ برگزاری کنوانسیون خود در میلواکی، ویسکانسین را از هفته ١٣ ژوئیه به هفته ١۷ اوت عقب انداختند تا زمان بیشتری برای برنامه ریزی داشته باشند.
کتی پیترز، سخنگوی کمیته کنوانسیون ملی دموکرات پیش از اعلام این خبر گفت: “در حالیکه با چالش بی سابقه مقابله با ویروس کرونا دست و پنجه نرم می کنیم، طیف وسیعی از گزینه های احتمالی را در نظر داریم تا از برگزاری یک کنوانسیون موفق آمیز بدون به خطر انداختن بهداشت عمومی اطمینان حال کنیم.
جمهوری خواه ها قرار است در هفته ٢۴ اوت در شارلوت، کارولینای شمالی گردهم آیند. به گفته تاتوم گیبسون، دبیر مطبوعات کنوانسیون ملی جمهوری خواهان ٢۰٢۰، “با توجه به شیوع کووید ١٩، ما اقدامات بیشتری را جهت حصول اطمینان از ایمنی و سلامتی تمام شرکت کنندگان پیش خواهیم گرفت، و طرح هایمان را با کارشناسان بهداشتی در سطح فدرال، ایالتی و محلی در میان خواهیم گذاشت.”
رأی دهندگان فاصله اجتماعی را رعایت می کنند
اگرچه تا مرحله آخر این کارزار یعنی انتخابات سوم نوامبر، هفت ماه باقی مانده است، ایالت ها در صورتیکه ویروس جدید کرونا هنوز یک عامل باشد، برای تغییر رویه دست به اقدام زده اند.
بنا به گفته پال د. پیت، مدیر انجمن مقامات انتخابات ایالتی کشور، مسئولین در تلاشند تا تعداد مراکز رأی گیری را کاهش دهند و دانشجویان دانشگاهی یا کارمندان دولتی جوان تر و سالم تر، وکلا یا دستیاران حقوق را جانشین داوطلبان مسن تر و در معرض خطر ابتلا کنند. آنها اقداماتی را پیش خواهند گرفت تا رأی دهندگان نزدیک به یکدیگر نیاستند.
برخی از ایالت ها در نظر دارند امکان دسترسی به برگه های رأی پستی را افزایش دهند.
در بیشتر ایالت ها، به رأی دهندگان فقط با دلایل خاص- برای مثال بیماری یا مسافرت خارج از شهر- اجازه داده می شود با استفاده از برگه های رأی پستی ( که برگه رأی غیابی نیز نامیده می شوند) رأی دهند. ولی قانونگذاران برخی از ایالت ها در تلاشند قوانینی را برای افزایش دسترسی این برگه ها به تصویب برسانند. مقامات انتخاباتی در حال خرید لوازم لازم ، ازجمله میلیون ها پاکت نامه هستند.
ایالت اورگان از نوامبر ٢۰۰۰ تاکنون، کاملا بر برگه رأی پستی تکیه داشته است.
اگر برگه های رأی پستی رایج شوند، نتایج انتخابات مانند گذشته ساعاتی پس از بسته شدن مراکز رأی گیری در همان شب مشخص نخواهند شد. به گفته وان اسپاکوفسکی: “شمارش برگه های رأی غیابی خیلی کندتر از برگه های رأی معمولی صورت می گیرد.”
پیت که به عنوان وزیر امور خارجه ایالت آیووا نیز خدمت می کند و ریاست انجمن همتایان خود در تمام ایالت ها را به عهده دارد، در اینباره ابراز اطمینان می کند. او می می گوید، مسئولین انتخاباتی همیشه طوفان ها، گردبادها، و زمین لرزه ها را در نظر داشته اند. او به رأی دهندگان آمریکایی می گوید: “ممکن است انتخابات کمی متفاوت تر برگزار شود، ولی صدای شما شنیده خواهد شد، رأی شما شمرده خواهد شد.”
