در حالیکه بسیاری از رهبران تازه منتخب در کشورهای دموکراتیک به سرعت شروع به کار می کنند، در ایالات متحده یک دوره انتقالی یازده هفته ای وجود دارد.
اگر چند این روند کند به نظر می رسد، ولی در اصل قانون اساسی برای واگذاری قدرت از رئیس جمهوری فعلی به رئیس جمهوری منتخب یک دوره انتقالی چهار ماهه را در نظر گرفته بود.
تسریع روند
دوره انتقال پیشنهاد شده از نوامبر تا مارس بین دو ریاست جمهوری در قرن هجدهم طراحی شده بود، وقتی که انتقال اطلاعات و مردم در کشور آهسته انجام می گرفت. بر خلاف بسیاری از دموکراسی های پارلمانی که اعضای کابینه اغلب از میان اعضای مجلس انتخاب می شوند، و در پایتخت زندگی و کار می کنند، استعدادهای سیاسی در ایالات متحده در سرتاسر این کشور وسیع پراکنده هستند.
مواجهه با مشکلات چشمگیر در دوران رکود بزرگ، موجب متقاعد شدن رهبران وقت ایالات متحده گشت تا دوره انتقال را که “لیم داک” نامیده می شود کوتاه تر کرده تا رئیس جمهوری تازه منتخب بتواند سریعتر سوگند خدمت یاد کرده و شروع به کار کند. (اصطلاح “لیم داک” – اردک لنگ- به مقام رسمی اشاره می کند که جانشینش انتخاب شده است. چنین فردی از لحاظ سیاسی در موقعیت ضعیفی قرار دارد.)
اصلاحیه بیستم که در سال ۱۹۳۳ به تصویب رسید، تاریخ جدید مراسم تحلیف را به ۲۰ ژانویه تغییر داد. انتخابات ریاست جمهوری کماکان در اوایل ماه نوامبر برگزار می شود.
جفری ا. اِنگل، مدیر مرکز تاریخ ریاست جمهوری در دانشگاه متدیست جنوبی گفت: “انتخاب اعضای کابینه و مقامات بلندرتبه دولت زمان می برد. هر بار که یک رئیس جمهوری جدید شروع به کار می کند، مقامات نیز عوض می شوند. دیوان سالاری و تشریفات دائمی باقی می مانند، ولی اعضای کابینه جدید و مسئولان سیاسی تازه منتصب وارد صحنه می شوند. این کار نمی تواند به سرعت و در عین حال به درستی انجام گیرد.”
دموکراسی منحصر به فرد آمریکا
دلیل دیگری که دوره انتقال قدرت میان دو رئیس جمهوری در ایالات متحده نزدیک به سه ماه طول می کشد، این است: به جای اینکه نتیجه انتخابات توسط حرب برنده در مجلس تعیین شود، رئیس جمهور آمریکا چندین هفته پس از رأی مردمی رسماً توسط مجمع گزینندگان انتخاب می شود. هر چند این بدان معناست که رئیس جمهوری منتخب نمی تواند بلافاصله مسئولیت های خود را به عهده گیرد، اما برنده می تواند بودجه لازم را برای روند انتقال قدرت دریافت کند و در جلسات توجیهی با مسئولان دولت پیشین شرکت کند.
به گفته الیزابت ب. گلداِسمیث، استاد افتخاری در دانشگاه ایالتی فلوریدا، مردم آمریکا از دوره انتقال نیز استقبال می کنند زیرا فصل تعطیلات کمی پس از برگزاری انتخابات با روز شکرگزاری آغاز می شود و با کریسمس و حنوکا و دیگر تعطیلات زمستانی ادامه می یابد.
ایالات متحده همچنین از این نظر متفاوت است که رئیس جمهور هم ریاست دولت و هم ریاست کشور را بر عهده دارد. (تجسم کنید بخواهید هم نخست وزیر و هم ملکه بریتانیا را جایگزین کنید.)
هر چقدر که انتقال قدرت کند به نظر برسد، ولی در بیستم ژانویه واگذاری و جابجایی در کاخ سفید چنان به سرعت انجام می گیرد که مستلزم یک تیم تاکتیکی کارمندان دولت است. معمولاً رئیس جمهور فعلی کاخ سفید را برای شرکت در مراسم تحلیف رئیس جمهور جدید ترک می کند، و رئیس جمهور جدید چندین ساعت بعد به آنجا نقل مکان می کند. به گفته گلداِسمیث، صدها کارمند دولتی از سپیده دم آن روز شرع به کار می کنند تا هر ۱۳۲ اتاق در بخش مسکونی و فضاهای عمومی کاخ سفید را به موقع برای رئیس جمهور جدید آماده کنند.
گلداِسمیث، کارشناس خانه های آمریکایی گفت: “کارها با سرعت سرسام آوری انجام می گیرند. آنها تختخواب ها را مرتب می کنند، مسواک ها را آماده می کنند، کارهای بسیار زیادی پشت پرده به انجام می رسند.”
