امسال چهلمین سالگرد فارغ التحصیلی نخستین زنانی است که در آکادمی نیروی هوایی ایالات متحده، آکادمی نیروی دریایی ایالات متحده، و آکادمی نظامی ایالات متحده در وست پوینت پذیرفته شدند.
در ۱۹۷۵، جرالد ر. فورد، رئیس جمهور وقت قانون عمومی ۱۰۶-۹۴ را امضا کرد که طبق آن زنان باید در کالج های نظامی که فقط متشکل از مردها بودند، پذیرفته شوند. نخستین زنان در این آکادمی ها کلاس های خود را در تابستان ۱۹۷۶ آغاز کردند و در بهار ۱۹۸۰ فارغ التحصیل شدند.
سو فولتون یکی از آن زنان بود.
فولتون گفت: “چالش وست پوینت بسیار هیجان انگیز بود – من به نحوی به چالش کشیده شدم که حتی تصورش را هم نمی کردم. من یک دیدگاه آرمان گرایانه ای در مورد خدمت به کشورم داشتم، بنابراین فرصت خدمت در ارتش برای من بسیار پر مفهوم بود.”
فولتون به درجه ستوان دوم در سپاه ارتباطات و اطلاعات ارتش دست یافت و مأموریت خود را در آلمان آغاز کرد. او پس از هشت سال انجام وظیفه در ۱۹۸۶ ارتش را ترک کرد، چرا که طبق قوانین وقت ارتش، او به عنوان یک زن همجنسگرا اجازه خدمت نداشت.
فولتون گفت: “روز فارغ التحصیلی من روزی پر مفهوم، تلخ و شیرین و فوق العاده احساسی بود، تا حدی که سال ها حتی نمی توانستم به آن فکر کنم چون واقعاً نفسم بند می آمد. دانستن اینکه من کارهایی را انجام دادم که هرگز فکر نمی کردم توانایی آن را داشته باشم، اما بخصوص آگاهی از اینکه ما جهان را تغییر دادیم.”
