حنان خان، یک دانشجوی ارشد در کالج مونت هولیوک، از همان نگاه اول عاشق این مؤسسه شد.
پردیس کالج این دانشجوی اهل عربستان سعودی را به یاد جنگل های آلیس در سرزمین عجایب می اندازد. خان برای استراحت به نمازخانه و چایخانه باغ مدیتیشن ژاپنی واقع در محیط کالج پناه می برد.
افزوده بر لذت بردن از زیبایی های طبیعی در خود پردیس، این دانشجوی رشته هنرهای استودیو در چندین فعالیت در این کالج در ماساچوست شرکت می کند. وقتی اکثر دانشجویان آمریکایی برای روز شکرگزاری به خانه هایشان باز می گردند، خان برای صرف بوقلمون و شرکت در مهمانی هایی که توسط انجمن دانشجویان بین المللی ترتیب داده می شوند، به دانشجویان از ۶۰ کشور دیگر می پیوندد.
وقتی وضعیت از لحاظ درس ها و کلاس ها دشوار می شود، خان برای درخواست کمک به اساتید، دانشجویان دیگر و منابع دیگر در دانشگاه مراجعه می کند. “خانواده” او در کوه هولیوک متشکل از دوستانی از کشورهای سراسر جهان است. او می گوید: “این اولین بار در زندگی من است که با کسی رقابت نمی کنم. من فقط دارم … به فرد بهتری تبدیل می شوم.”
یافتن مکانی برای خود بودن
تقریباً ۴۰ کالج خصوصی و غیرانتفاعی مخصوص زنان در ایالات متحده وجود دارد.
در حالیکه به گزارش واشنگتن پست، سالانه کمتر از ۲٪ از دانشجویان دختر در این کالج ها ثبت نام و تحصیل می کنند، بسیاری از فارغ التحصیلان در رشته های خود به موفقیت رسیده اند. برخی از آنها عبارتند از شاعر فقید زورا نیل هرستون (از کالج بارنارد)، وزیران خارجه سابق هیلاری رادهام کلینتون و مادلین آلبرایت فقید (هر دو از کالج ولزلی).
سارا مینکارا، مشاور ویژه وزارت امور خارجه ایالات متحده در مورد حقوق بین المللی افراد دارای معلولیت که خود نابینا است، با تأمل در دوران حضور خود در ولزلی، به یاد می آورد که اساتید و همکلاسی هایش دائم به او کمک می کردند.
استاد توپولوژی مینکارا از دسترسی مینکارا به هر آنچه که نیاز داشت اطمینان حاصل می کرد، و حتی به او پیشنهاد کمک در خارج از ساعات معمول کلاس داد. امروز، یکی از دانشجویانی متعددی که برای مینکارا نت برمی داشت و مطالب را برای او می خواند به دوست صمیمی او تبدیل شده است.
او می گوید ولزلی به مینکارا این آزادی را داد که خودش باشد. برای مثال، حضور در کلاس ها با تعداد کم دانشجو او را قادر ساخت که خود را به عنوان یک درون گرا بشناسد و آموخت که ناتوانی جسمی اش را بپذیرد. این کالج همچنین زمینه فرهنگی و مذهبی را برای او فراهم کرد. مینکارا که یک آمریکایی لبنانی تبار است به انجمن زنان عرب و همچنین انجمن زنان مسلمان ولزلی پیوست. در طول ماه رمضان اعضای این انجمن ها با هم نماز می خواندند، روزه می گرفتند و افطار می کردند. مینکارا در یکی از سالن های غذا خوری به گوشت و مرغ حلال نیز دسترسی داشت. او همچنین به یاد دارد که روحانیون در محیط دانشگاه برای همه دانشجویان، از جمله دانشجویان مسلمان حضور داشتند.
مینکارا که در ۲۰۱۱ از ولزلی فارغ التحصیل شد گفت: “شما در محیطی هستید که به شما اجازه داده می شود هویت خود را به عنوان یک قوت و چیزی ارزشمند ببینید، محیطی که در آن تنوع از همه نظر مورد استقبال قرار می گیرد و محیطی که واقعاً شما را قادر می سازد تا پتانسیل کامل خود را کشف کنید. … به نظر من ولزلی از بسیاری لحاظ چنین محیطی را برای من فراهم ساخته بود.”
ایمنی در محیط دانشگاه
در ۲۰۰۵، ماها کریم اهل عراق به عنوان دستیار آموزش زبان خارجی در یک برنامه یک ساله فولبرایت شرکت کرد. او در کالج سویت بریار در ویرجینیا دو کلاس عربی تدریس کرد و چند واحد از جمله ادبیات آمریکایی و فرانسوی را گذراند.
کریم که اکنون در مقطع دکترا در رشته آموزش زبان انگلیسی در دانشگاه میزوری- کلمبیا به تحصیل ادامه می دهد، می گوید که او به دلیل کیفیت بالای آموزش و تنوع نژادی در دانشگاه های ایالات متحده، این کشور را برای تحصیل انتخاب کرده است. او همچنین به فعالیت هایی مانند صخره نوردی، غارنوردی پرداخته و به یک باشگاه شنا پیوسته است، چرا که در کنار زنان با اعتماد به نفس در کالج سویت بریار احساس راحتی می کند.
هر چند که او بر اساس آنچه در رسانه ها خوانده بود در مورد ایمنی و ارزش های آمریکایی پرسش هایی داشت ولی می گوید متوجه شد که محوطه دانشگاه امن است. در طول برنامه آشناسازی و راهنمایی او آموخت که در مواقع اضطراری چه کار باید کرد، کجا نباید رفت، و چگونه باید مراقب بود.
اما این درس ها هیچوقت مورد نیاز نبودند. او می گوید: ” شما در این کالج های زنانه کوچک احساس امنیت می کنید. من هرگز در زندگی ام به این اندازه احساس امنیت نکردم.”
دانشجویان بین المللی علاقه مند به تحصیل در ایالات متحده اغلب برای راهنمایی به شبکه مراکز مشاوره وزارت امور خارجه ایالات متحده EducationUSA در بیش از ۱۷۵ کشور و منطقه مراجعه می کنند.
