هر یک از کتابخانه ها و موزه های ریاست جمهوری ایالات متحده درک عمیق تری از شخصیت مقام پیشین ایالات متحده ارائه می دهد.
به همین دلیل است که از زمان افتتاح اولین کتابخانه ریاست جمهوری به افتخار پرزیدنت فرانکلین د. روزولت در ۱۹۴۱، دانش پژوهان و گردشگران به این مکان ها که توسط دفتر ملی بایگانی و مدارک آمریکا اداره می شوند، مراجعه می کنند.
این تأسیسات که در ایالت های رؤسای جمهوری سابق واقع شده اند، به میراث پرزیدنت هربرت هوور تا پرزیدنت جورج دبلیو بوش ارج می نهند. کتابخانه پرزیدنت باراک اوباما در شیکاگو در دست ساخت است و ساخت کتابخانه پرزیدنت دونالد ترامپ هنوز آغاز نشده است. هر مجموعه به بازدیدکنندگان این فرصت را می دهد تا درک بهتری از رویدادهای شکل دهنده آمریکا و جهان پیدا کنند.
ویژگی های محبوب
آلن پرایس، مدیر کتابخانه و موزه ریاست جمهوری جان اف کندی در بوستون گفت که بازدید کنندگان می بینند که چگونه کندی (۱۹۶۳–۱۹۶۱) از طریق کنفرانس های مطبوعاتی زنده و تدوین نشده در تلویزیون مستقیماً با مردم آمریکا تعامل می کرد.
پرایس گفت: “مردم كنفرانس های مطبوعاتی او را دوست داشتند.” کندی معمولاً هر ۱۶ روز کنفرانس مطبوعاتی برگزار می کرد و به طور متوسط ۱۸ میلیون بیننده را جلب می کرد. بازدیدکنندگان می توانند کلیپ های این مبادلات را تماشا کنند و با شوخی های کندی با خبرنگاران آشنایی پیدا کنند.
مارک لورنس، مدیر کتابخانه پرزیدنت لیندون ب. جانسون (۱۹۶۹–۱۹۶۳) در آستین، تگزاس گفت که محبوب ترین نمایشگاه “بدون شک دفتر ریاست جمهوری بازسازی شده است.” بازدیدکنندگان درباره دکور مشخص سال های دهه ۱۹۶۰- تلفن ها و تلویزیون های قدیمی و جاسیگاری ها که در همه جای این دفتر دیده می شوند، اظهار نظر می کنند.
بازدیدکنندگان می توانند به تماس های تلفنی ضبط شده جانسون گوش دهند و صدای او را در گفتگوهای نسبتاً ساده و بدون تشریفات بشنوند. در یک مکالمه به یاد ماندنی از اوایل سال ۱۹۶۵، جانسون با مارتین لوتر کینگ جونیور درباره استراتژی که در ماه مارس همان سال منجر به تصویب قانون حق رأی شد، گفتگو می کند.
نگاه اجمالی به مردان واقعی
کتابخانه پرزیدنت دوایت د. آیزنهاور (۱۹۶۱–۱۹۵۳) در ابیلین، کانزاس پیام “در صورت شکست” او را به نمایش گذاشته است. او وقتی در جنگ جهانی دوم به عنوان فرمانده عالی نیروهای متفقین در اروپا خدمت می کرد، این پیام را نوشته بود.
داون هامت، مدیر این كتابخانه گفت، این پیام دست نویس كه توسط ژنرال وقت آیزنهاور در آستانه حمله نرماندی نوشته شده بود، نشانگر مسئولیت پذیری او در صورت مواجهه با شکست در این حمله است. او به این یادداشت چنین پایان می دهد: “نیروهای زمینی، هوایی و دریایی با شجاعت و فداکاری نهایت تلاش خود را برای انجام وظیفه کردند. اگر تقصیر یا گناهی در کار باشد، فقط بر دوش شخص من خواهد بود.”
به گفته دوک بلک وود، مدیر کتابخانه و موزه ریاست جمهوری رونالد ریگان (۱۹۸۹-۱۹۸۱) در سیمی ولی، کالیفرنیا، دو نوشته وجود دارد که “ماهیت” ریگان را آشکار می سازند.
یکی از این نوشته ها متنی است که ریگان در دفتر خاطرات خود در مورد جان به در بردن از سوء قصد است. او از قضا نوشته بود، “هدف شلیک قرار گرفتن دردآور است.” اگرچه در ابتدا اقرار كرد كه “نسبت به مرد جوان با ذهن مغشوش كه به او شلیک کرده بود، احساس نفرت می كرد،” اما ریگان به حکایت گوسفند گمشده در كتاب مقدس اشاره می کند و ضارب خود را می بخشد.
نوشته دیگر، نامه دست نویس ریگان به مردم آمریكا است كه اعلام می كند به بیماری آلزایمر مبتلا است كه چهار سال پس از پایان ریاست جمهوری وی تشخیص داده شده بود. بلک وود گفت، این نامه آگاهی درباره این بیماری ناتوان کننده را به طور قابل توجهی افزایش داد، و عزم راسخ و وقار ریگان را برای مواجهه با آن نشان داد.
