تیمی از دانشمندان ایالات متحده و بریتانیا ردپایی را کشف کردند که نشان می دهد انسان از اواخر عصر یخبندان در شمال قاره آمریکا حضور داشته است.
پژوهشگران رد پاهای فسیل شده را در پارک ملی وایت سندز در نیومکزیکو شناسایی کردند که قدمت آن به ۲۳ هزار سال قبل باز می گردد. دانشمندان بر اساس ابزارهایی که باستان شناسان کشف کرده بودند، بر این باور بودند که انسان های مدرن از حدوداً ۱۳ هزار سال پیش در این قاره زندگی می کردند. این تازه ترین یافته که زمان بندی دقیق تری از زمان ورود مردم به قاره آمریکا ارائه دهد، می تواند نشانی از یک پیشرفت علمی مهم باشد.
دیوید بوستوس، مدیر برنامه منابع در پارک ملی وایت سندز در نیومکزیکو، این ردپاها را برای اولین بار در سال ۲۰۰۹ را کشف کرد. او و متیو بنت، زمین شناس در دانشگاه بورنماوث در بریتانیا، و سایر دانشمندان در سپتامبر ۲۰۱۹ این مکان را از نزدیک و با دقت مورد بررسی قرار دادند.
سپس محققان سازمان زمین شناسی ایالات متحده (USGS) تأیید کردند که دانه های موجود در ردپاها تقریباً ۲۳ هزار سال قدمت دارند.
ماری ساتر، سرپرست پارک ملی وایت سندز در بیانیه ای گفت: “این اکتشافات باورنکردنی نشان دهنده این است که پارک ملی وایت سندز نه تنها یک مقصد تفریحی عالی در جهان است، بلکه یک آزمایشگاه علمی شگفت انگیز نیز می باشد که تحقیقات پیشگامانه و اساسی را در خود جای داده است.”
پژوهشگران یافته های خود را در نسخه ۲۴ سپتامبر مجله سایانس منتشر کردند. یافته های آنها توضیحات بیشتری درباره نخستین انسان هایی که به شمال آمریکا پا گذاشتند ارائه می دهند.
سیپریان اردلین، باستان شناس در دانشگاه خودمختار زاکاتکاس در مکزیک به نیویورک تایمز گفت: “به نظر من این احتمالاً بزرگترین اکتشاف در مورد جمعیت آمریکا در صد سال اخیر است.”
به گفته سازمان زمین شناسی ایالات متحده، دانشمندان از پارک ملی وایت سندز، سازمان پارک های ملی، سازمان زمین شناسی ایالات متحده، دانشگاه بورنماوث، دانشگاه آریزونا، و دانشگاه کرنل، با مشارکت شرکای بومی پارک، برای انجام این تحقیقات با یکدیگر همکاری و رایزنی کردند.
پارک ملی وایت سندز بخشی از نظام پارک های ملی در ایالات متحده است که به دلیل محافظت از زیبایی طبیعی و همچنین باز بودن به روی همگان، از آن به عنوان “بهترین ایده آمریکا” یاد می شود.