همزمان با روز استقلال ایالات متحده در ٤ ژوئیه، نمایشگاه تازه ای در موزه تاریخ آمریکا در واشنگتن از آثار و گنجینه های تاریخی برای بررسی تحول دموکراسی در آمریکا استفاده می کند.
نمایشگاه دموکراسی آمریکایی: یک مخاطره بزرگ عقیدتی که اکنون در موزه ملی تاریخ آمریکا در موسسه اسمیتسونیان برپا شده است به بررسی مباحثاتی می پردازد که در طول بیش از ۲٤٠ سال به ایالات متحده شکل داده و تحول تجربه آمریکایی در دولت مردمی، توسط مردم و برای مردم را دنبال می کند.
باربارا کلارک اسمیت سرپرست یک از نمایشگاه ها می گوید: “امروز به نظر کاملا مبرهن است که شما می توانید یک دموکراسی پارلمانی داشته باشید، اما این عقیده در قرن هجدهم اعتقادی انقلابی بود.”
لیسا کاتلین گرادی، سرپرست این نمایشگاه می گوید ساکنان سیزده مستعمره بریتانیایی که ایالات متحده را بنیان نهادند، اختلافات خود را برای شکل دادن به کشوری جدید کنار گذاشتند.
گرادی می گوید: “هنگامی که شما سلطنت را رها می کنید و به کشوری با حکومت مردمی تبدیل می شوید، مشکلاتی بوجود می آید که باید به آنها پرداخت. به عنوان مثال: ۱) “مردم” که هستند؟ چه کسی حق رای خواهد داشت؟ ۲) چگونه رای دادن را تشویق می کنید؟ ٣) شهروندان فرای رای دادن چگونه مشارکت خواهند کرد؟ و ٤) یک دموکراسی به چه نوع شهروندی نیاز دارد؟”
برخی از آثاری که به نمایش گذاشته شده اند شامل میز قابل حملی که توماس جفرسون از آن برای نوشتن پیش نویس اعلامیه استقلال در سال ۱٧٧٦ استفاده کرد، یک شال قرمز رنگ مورد استفاده سوزان بی. آنتونی، فعال حق رای زنان، و یک جفت کفش متعلق به یکی از هواداران حقوق مدنی که در راهپیمایی سال ۱٩٦٥ از سلما به مونتگومری آلاباما پوشیده بود، می شود.
از دیگر اثار در این نمایشگاه می توان از: یادگاری های انتخابات ریاست جمهوری شامل دکمه های انتخاباتی اعلام وفاداری به جورج واشنگتن، دکمه حلا شکل با لبخندی از تئودور روزولت، سربطری هایی با تصاویری از دوایت دی. آیزنهاور و جان اف. کندی، نام برد.
صفحه های بزرگ تلویزیونی تبلیغات سیاسی انتخاباتی یادآور پیام های بلاانقطاع برای جلب توجه رای دهندگان را در فصل انتخابات نشان می دهند. در بخش دیگری از نمایشگاه، دیدارکنندگان می توانند با استفاده از صفحه نمایشگر لمسی می توانند با پاسخ به پرسش هایی درباره نحوه عملکرد دموکراسی در سطح فدرال، ایالتی، و محلی ابراز نظر کنند. (در پایان هر روز سرپرستان نمایشگاه موزه پاسخ ها را برای ارزیابی طیف نظرات جمع آوری و بررسی می کنند.)
کاریکاتورهای انتخاباتی از سال های ۱٧٠٠ و پوسترهای معروف از جنگ جهانی دوم درباره “چهار آزادی” (آزادی بیان، آزادی مذهبی، آزادی از نیاز و آزادی از ترس) به نمایش گذاسته شده اند.
گرادی گفت پیام کلی این نمایشگاه این است که دموکراسی تنها با مشارکت شهروندان کارساز است. او گفت دموکراسی اقدام پر دردسری است، اما آمریکایی ها “همیشه در تلاش ایجاد “اتحاد ایده آل تری” هستند که بنیانگذاران کشورشان در نظر داشتند.”
