گاهی اوقات ترانه شما راجع به یک موضوع یا یک شخص نیست، بلکه راجع به یک مکان است. ترانه سرایان آمریکایی اغلب از مکان های معروف در اشعار خود نام برده اند- اگر آن مکان را بشناسید، پیام فرهنگی ترانه را درک می کنید. برخی از این ترانه ها در سطح جهانی شناخته شده اند؛ برخی دیگر را باید برای آنهایی که در خارج از ایالات متحده زندگی می کنند رمزگشایی کرد.
نیویورک: “امپایر استیت آو مایند،” تک ترانه جی زی و آلیشا کیز
“امپایر استیت آو مایند،” ترانه دو صدایی جی زی و آلیشا کیز از مکان های بسیار دقیق نام می برد. خانه “۷۶۰ خیابان استیت” (در محله بوروم بروکلین) در اواخر دهه ۱۹۹۰ آدرس خانه جی زی بود. همانطور که جی زی به سبک رپ می خواند، “رفتن “از بِد- استای … به تریبکا” به معنی نقل مکان کردن از محله بدفورد- استایوسانت در بروکلین به “مثلث جنوبی کانال،” یک محله شیک و پر هیاهو در جنوب خیابان کانال است.
کلرادو: “بلندی کوه راکی،” ترانه جان دنور
کوه های راکی ۴٫۸۰۰ کیلومتر شمال آمریکا را پوشش می دهند، ولی بلندترین قله این سلسله کوه ها در مانت آلبرت، کلرادو است. جان دنور، که در ۴۰ مایلی اسپن، کلرادو زندگی می کرد، نام فامیل خود را از بزرگترین شهر این ایالت گرفت، و ترانه مشهور “بلندی کوه راکی،” تجربه او را هنگام تماشای بارش شهابی در این کوه ها توصیف می کند.
فیلادلفیا: “خیابان های فیلادلفیا،” ترانه بروس اسپرینگستین
از بروس اسپرینگستین خواسته شد تا ترانه “خیابان های فیلادلفیا” را برای موسیقی متن فیلم “فیلادلفیا،” با بازیگری تام هنکس که نقش یک قربانی ایدز را در این فیلم بازی می کند، بنویسد. در ویدیوی این ترانه، اسپرینگستین از زیباترین و مشهورترین نقاط فیلادلفیا – مانند زنگ آزادی و میدان ریتن هاوس- و چندی از فقیرترین و محروم ترین محله های این شهر عبور می کند، و بدین ترتیب سلامت جسمی رو به وخامت شخصیت هنکس را به این محله ها تشبیه می کند.
نیویورک: “هِی هو،” ترانه گروه لومینرز
نیویورک همچنین در ترانه گروه لومینرز تحت عنوان “هِی هو” ذکر می شود. وسلی شولتس می خواند، “اگر اتوبوس چاینا تاون را بگیری، مرا در تقاطع کانال و باوری خواهی دید.” اتوبوس های ارزان قیمت در محله های چاینا تاون بسیاری از شهرهای ایالات متحده در حرکتند، و تقاطع خیابان کانال و باوری درست وسط چینا تاون نیویورک واقع است.
لاس وگاس: “زنده باد لاس وگاس،” ترانه الویس پریسلی
سلطان راک اند رول هر آنچه را که باید درباره شهری که کازینوهایش گردشگران را از همه جهان به خود جلب می کند بدانید برای شما می خواند: “نورهای درخشان شهر روح مرا به آتش می کشند/ یک پول هنگفت به زودی خواهد سوخت/ پس شرط بندی ها را بیشتر کنید.” در ۲۰۰۲، لاس وگاس با مسئولان میراث الویس مذاکره کرد تا این ترانه را به ترانه رسمی شهر تبدیل کنند، ولی مسائل مربوط به حق تکثیر نهایتاً مانع انجام این کار شدند. موسیقی که با نفوذ هنرمندان و سبک های مختلف از همه نقاط جهان شکل می گیرد، جایگاه عمیقی در فرهنگ آمریکا دارد. صحنه مرکزی، یک ابتکار هنری دولتی- خصوصی است که توسط اداره امور آموزشی و فرهنگی وزارت امور خارجه راه اندازی شده است. این برنامه که توسط بنیاد هنری نیوانگلند تهیه شده، هنرمندان بین المللی را برای اجرای برنامه به ایالات متحده می آورد و از طریق ارتباطات فرهنگی و میان مردمی درک متقابل ایجاد می کنند.
دوگلاس وولک، نویسنده مستقل به نگارش این مقاله کمک کرده است.