سنگ های آسمانی به طور معمول هر روز با زمین برخورد می کنند. بیشتر این سنگ ها و قطعه های یخ به اندازه ذرات غبار هستند و خطری برای زمین محسوب نمی شوند. اما بعضی از آنها، مانند سنگ آسمانی که دایناسورها را منقرض کرد تهدید کننده تر هستند.
به گفته ناسا، سازمان ملی هوانوردی و فضایی آمریکا دست کم ده هزار شئ خطرناک در حال نزدیک شدن به زمین هستند. یک سال پیش یک سنگ آسمانی به عرض ٢٠ متر بر فراز روسیه منفجر شد و نیرویی معادل یک بمب اتمی متوسط را آزاد کرد. نور شدید آن که ٣٠ برابر نور خورشید بود باعث سوختگی مردم روی زمین شد و دست کم ١٫٢١٠نفر بر اثر فرو ریختن آوار یا برخورد با قطعات شیشه مجروح شدند.
جنبه مثبت؟ برخورد سنگ آسمانی را اغلب می توان پیش بینی کرد و بر خلاف آتشفشان، سونامی، و دیگر بلاهای طبیعی، قابل پیشگیری است. سامانه هشدار برخورد سنگ آسمانی به زمین، اطلس (ATLAS) کاملاً برای عملیات در ٢٠١٦ آماده خواهد بود.
اطلس، که توسط دانشگاه هاوایی ساخته شده و بودجه آن را ناسا تامین کرده است، شامل دو تلسکوپ است که در فاصله ١٦٠کیلومتری یکدیگر قرار دارند. این تلسکوپ ها می توانند اشیایی را که حتی صد هزار بار کوچکتر از ستارگان به نظر می رسند تشخیص دهند. در طول شب آنها ستاره ها را نادیده می گیرند و از سنگ های آسمانی عکس برداری می کنند. اخترشناسان در سراسر جهان می توانند مسیر حرکت آنها را در عرض چند ساعت تشخیص دهند.
دکتر لری دنیو، یکی از مهندسانی که بر نرم افزار تلسکوپ نظارت می کند می گوید: “سنگ آسمانی مورد نظر ما سنگی است که در یک مسیر مرگ آور قرار دارد.” یعنی یک سنگ صد هزار تنی که می تواند یک کشور را نابود کند. تا سه هفته قبل از برخورد می توان مردم را مطلع کرد تا محل هدف تخلیه شود.
روزی می رسد که این اطلاع قبلی بتواند حتی به منحرف کردن مسیر سنگ آسمانی پیش از برخورد با زمین کمک کند. تکنیک هایی که اکنون مورد آزمایش هستند شامل تغییر جهت سنگ آسمانی یا استفاده از قدرت جاذبه سفینه های فضایی برای کشاندن آنها به مدار یک سیاره دیگر است.
دنیو می گوید: “از چه زمانی این از یک مساله علمی به یک مشکل امنیت ملی تبدیل می شود؟” ممکن است مثل داستان های علمی تخیلی به نظر برسد اما برخورد با هر دوی این چالش ها هیچ وقت مثل امروز ممکن نبوده است.
آیا به سنگ آسمانی و مسایل فضایی علاقه دارید؟ سپر محافظتی جدید(NEOShield)، همکاری میان ایالات متحده، روسیه و چند کشور اروپایی برای تشخیص اشیاء خطرناک را دنبال کنید. با استفاده از اپ رایگان ناسا به ردیابی شهاب سنگ های نزدیک به زمین کمک کنید.
برای دریافت تازه ترین عکس ها و خبرهای مربوط به شهاب سنگ ها به این تارنما مراجعه کنید.
