وقتی که یک معلم تازه کار در ۱۵٠ دانش آموز “آموزش ناپذیر” و محروم برای به پایان رساندن تحصیلات خود و دستیابی به فرصت های بهتر انگیزه ایجاد کرد، توجه دنیا جلب شد.
ارین گروول در لانگ بیچ، کالیفرنیا، نوجوانان را به نوشتن یادداشت های روزانه تشویق کرد و سپس به آنها کمک کرد تا مجموعه ای از آن مطالب را منتشر کنند. اکثریت این دانش آموزان هیسپانیک تبار یا آمریکایی های آفریقایی تبار بودند و در بیرون از کلاس درس مناقشاتی داشتند. کتاب زیر عنوان “یادداشت های روزانه نویسندگان آزادی” زندگی دشوار دانش آموزان را بی پرده تشریح می کند. این کتاب به یکی از پرفروش ترین کتاب ها تبدیل گشت و شرکت پارامونت از آن یک فیلم سینمایی ساخت.
مهمتر از همه اتفاقی است که طی بیست سالی که گروول شیوه های نوآورانه تدریس خود را به دبیرستان وودورو ویلسون برده، رخ داده است. بسیاری از نخستین دانش آموزان او به سوی مسیرهای تخصصی رفتند. یکی از آنها معماری است که در لس آنجلس زندگی می کند؛ یکی دیگر مدیریت یک شرکت رسانه های اجتماعی را به عهده دارد. چندین نفر از آنها پرستار یا افسران نظامی هستند. ( درباره یک معلم نوآورانه دیگر در مکزیک مطلبی بخوانید.)
دیزی فاریاس گفت: “اگر او معلم من نبود من به هیچ وجه به کالج نمی رفتم.” پدر فاریاس از مکزیک به آمریکا مهاجرت کرده بود و مادرش اهل السالوادور بود. او اکنون در مدرسه ای نه چندان دور از دبیرستانی که در آنجا تحت آموزش گروول تحصیل کرد، به تدریس اشتغال دارد.
فاریاس گفت، “اولین باری که برای تدریس وارد کلاس شدم، خودم را دیدم، تیفانی را دیدم. ماریا را دیدم، نویسندگان آزادی را دیدم.”
تیفانی جاکوبز، کسی که فاریاس او را به خاطر می آورد، اذعان می کند که نخستین برخورد او با گروول بیست سال پیش چندان به خوبی نگذشت. جاکوبز گفت: “او مرا درست در ردیف اول کلاس نشاند و همیشه مرا صدا می زد. من می دانستم که باید درسم را بخوانم.”
امروز، جاکوبز حق شناسی می کند. او گفت: “من از کالج فارغ التحصیل شده ام. به زندگی ام سر و سامان داده ام. اجازه نمی دهم با من با بی احترامی رفتار شود، و برای خودم احترام قائلم.”
جاکوبز اکنون به صورت تمام وقت در بنیاد نویسندگان آزادی مشغول به کار است. این بنیاد که توسط گروول هنگامیکه نخستین شاگردانش مدارک دانشگاهی و حرفه های خود را دنبال می کردند تأسیس شد، به معلمان برای تدریس به نوجوانان در معرض خطر آموزش و تعلیم می دهد تا به آنها بیاموزند چگونه نمره های بهتری بگیرند و چگونه بر چالش ها پیش رویشان غلبه کنند.
این بنیاد با کمک فاریاس و دیگر دانش آمورزان پیشین ۴٠٠ معلم تربیت کرده و به ۴۵٠ هزار دانش آموز با برنامه درسی که بر بردباری و مشارکت همگانی تمرکز دارد، فرارسی کرده است. این بنیاد همچنین به فارغ التحصیلان دبیرستان که بر دشواری ها فائق آمده اند بورسیه تحصیلی جایزه می دهد.
در سال های اخیر، گروول برای کمک به معلمان به تایوان، هلند، و اسکاتلند سفر کرده است. در سال جاری او به اسراییل سفر خواهد کرد. جاکوبز گفت: “هیچ چیز نمی تواند مانع این زن شود. او مانند قطاری است که با سرعت تمام پیش می رود.”
گروول گفت معلمانی که با دانش آموزان محروم کار می کنند به او الهام و انگیزه بخشیده اند. او افزود: “معلمان ابر قهرمان هستند. اینها افرادی هستند که به عدالت اجتماعی اعتقاد دارند، کسانی هستند که برای محرومان از مزایای اجتماعی و اقتصادی مبارزه می کنند.”