برای قبیله اکویساسنی موهاک که در امتداد مرز ایالت نیویورک زندگی می کنند، درختان زبان گنجشک فقط به خاطر زیبایی شان اهمیت ندارند. اعضای سالمند این قبیله به نسل جوان می آموزند که چگونه چوب قوی و در عین حال انعطاف پذیر این درخت را برای سبدبافی آماده سازند. این سبدهای مزین سپس برای شکار و به دام انداختن، و همچنین ایجاد پیوند میان اعضای قبیله و خلاقیت هنری استفاده می شوند. ولی درختان زبان گنجشک به سرعت در حال ناپدید شدن هستند، امری که سنت دیرین این قبیله را به مخاطره می اندازد. خرمن بی رویه و آلودگی موجب کاهش مساحت جنگل ها شده اند و هجوم قریب الوقوع گونه ای از سوسک های آسیایی می تواند بقیه درختان زبان گنجشک منطقه را به نابودی بکشد. سوسک های چوب خوار زمردی- که همانطور که از اسمشان معلوم است سبز زمردی هستند- نزدیک به چهار کیلومتر در روز حرکت می کنند، ولی فروش هیزم های آفت زده شیوع این حشره را تسریع کرده است. لارو این سوسک زیر پوست درخت می رود و جریان تغذیه و آب آنها را قطع می کند. این حشرات مهاجم بیش از ۵٠ میلیون درخت زبان گنجشک را در ایالات متحده نابود کرده اند، و بیش از ۷ میلیارد درخت دیگر در معرض خطر این آفت قرار دارند.
محافظت از درختانشان
برنامه های فدرال و ایالتی به ترمیم مناطق آسیب دیده توسط سوسک زمردی کمک می کنند، و کارشناسان در تلاشند تا اطلاعات بیشتری درباره عادت های این سوسک و حیواناتی که آن را شکار می کنند کسب کنند. ولی قبیله اکویساسنی موهاک برای مبارزه با این آفت راهبرد خود را پیش گرفته است. اعضای این قبیله که از سرنوشت خود بدون درختان زبان گنجشک بیمناک هستند، یک گروه کاری را برای نظارت بر درختان موجود و محافظت از آنها تشکیل دادند. اعضای قبیله در جنگل ها راه می روند، و به درختان بالغ یک ماده شیمیایی شبیه به مایع ظرفشویی تزریق می کنند که برای انسان ها ایمن ولی برای سوسک ها بدمزه هستند. آنها همچنین تخم های درختان بالغ را به منظور رویاندن درختان بیشتر جمع آوری و ذخیره می کنند. آرونهاییس هرن، مدیر مدرسه اکویساسنی فریدام که به کودکان ارزش قائل شدن برای زمینشان را می آموزد، گفت: “این درختان هدیه ای به ما بودند. اگر برای آنها شکرگزار نباشید، روزی آنها را از دست خواهید داد.” دوام پذیر ساختن منابع محلی- مانند مواد غذایی، جنگل ها و آب- یک چالش جهانی است. ولی راه حل ها در مقیاس کوچک برای محافظت از محیط زیستمان حیاتی می باشند. مطالب بیشتری درباره تاکتیک های مؤثر دیگری که جوامع بومیان آمریکایی در سرزمین های خود به کار می بندند و به سادگی قابل اجرا هستند بیاموزید.